Парень выглядел лет на двадцать пять, волосы действительно были очень светлыми, а значит, вероятность того, что это тот самый тип, которого мы ищем, стремительно повышалась.

Кроме того, Анна хранила в тайнике фишки из этого казино. Выходит, либо здесь они и познакомились, а вовсе не в баре, как она рассказала подруге, либо она привела Власа сюда после знакомства.

Если судить по его наряду, он, скорее, пришел на работу, нежели для того, чтобы хорошо провести время. Да и в баре заказал не коньяк или виски, а кофе. К нему обратились по имени, а значит, знали. Не исключено, что завсегдатаи знают друг друга, и совсем необязательно, что парень является сотрудником.

Чем больше я углублялась в размышления, тем очевиднее становилось, что Влас – тот самый Младшенький, который нам нужен. И, кажется, мне несказанно повезло не только попасть в подпольное казино, но и встретить его здесь. Удача, на которую я и рассчитывать не могла. Осталось быстро решить, как не выпустить ее из рук.

Играть мне совершенно не хотелось, но все-таки я постаралась включиться в процесс. Ланс играл с азартом, но при этом сохранял невозмутимость на лице. Наблюдая за ним, я размышляла: как часто он тут бывает. Его цыганское прошлое и карты как будто бы шли рука об руку. Еще в детском доме мы частенько играли, но, разумеется, не в блек-джек и даже не в покер.

То ли везение действительно сопутствует лишь новичкам, а я уже к таковым не относилась после обучения в особняке Гэтсби, то ли сказывался опыт Ланса, но я проиграла вчистую.

– Что ж, не в этот раз, – улыбнулась я.

– Ты можешь отыграться, – напомнил он."

"Конечно, дело было именно в этом. Ему никак нельзя было дать мне выиграть, и он приложил к этому все усилия. Ведь в записке, оставленной на входной двери, я дала понять, что готова лишь на одну игру. Теперь он пытался разжечь во мне азарт и склонить к продолжению.

– Не хочу, – равнодушно ответила я, поднимаясь со стула.

Я пыталась придумать, как мне разделиться с Лансом, не покидая казино. Мне жизненно необходимо было увидеть Младшенького. А мой старый товарищ в этот план не вписывался.

– Выпьем? – предложил он, когда мы снова оказались в коридоре.

Отсюда хорошо просматривался бар, и я поняла, что Власа там нет.

– Во что еще тут играют?

– Мне нравится твой настрой, – самодовольно ответил Ланс. – Пойдем.

Мы прошли в глубь коридора и попали еще в одно помещение. Здесь посетители играли в покер сразу за тремя столами. У каждого стояли красавицы-блондинки в форменной одежде.

– Покер? – предложил Ланс.

– У меня нет фишек, – напомнила я.

– Они есть у меня.

– В чем интерес? Ты честно выиграл. Я же могу купить свои?

– Интерес в процессе, Тайна. Именно в этом вся соль. На жизнь мне хватает, не обеднею.

– И все же.

– Доверься мне, – попросил он.