– И чего? – спросил заинтригованный Грасс, поворачиваясь к напарнику.

– А ничего, не взорвалась она. Солдат забыл чеку выдернуть, потому что был неопытный.

– Врешь ты все. А мне кажется, тут что-то другое скрыто.

– Что, например?

– Я думаю, пилот робота малость того, сдвинулся. И начал по своим стрелять.

– Может быть, – пожал плечами Биппер и, широко зевнув, отложил журнал. – Вот был однажды случай на одном корабле, там кок повадился десант чаем ошпаривать…

– Как это?

– А очень просто. Начинает раздавать чай и – р-раз! – выплескивает на солдата чай, как будто случайно…

Биппер сделал движение, как будто выплескивает что-то на Грасса, и тот невольно отпрянул, стукнувшись головой о панель электропривода башни.

– Дурак ты, Бип! – сказал Грасс, почесывая ушибленное место.

– Это еще не все, ты слушай дальше. Поскольку он не всех чаем обливал, его поначалу поймать не могли и только позже заметили, что солдат он ошпаривает чаем с шестнадцати ноль-ноль до восемнадцати ноль-ноль, а офицерский состав исключительно с завтрака до обеда.

– И чего?

– Ничего. Когда его взяли, выяснилось, что он собирался отключить систему отопления и залить в качестве теплоагента картофельный отвар.

– Зачем отвар-то?

– Никто не дознался. Сумасшедший, что с него возьмешь.

Не веря очередной байке напарника, Грасс неодобрительно покачал головой и снова приник к окулярам.

– Эй, Бип! Они возвращаются! Не успели в лес податься, как сейчас же обратно идут!

– Кто?

– Да эти, герои бригадира Чумаченко. И танк свой уже где-то посеяли… Смехофабрика…

– Дай гляну…

– Смотри, – разрешил Грасс, освобождая напарнику место у окуляров.

70

В какой-то момент Бекету показалось, будто гвардейцы внутри макетов устали и сбавили темп, но выяснилось, что они прошли по скрытому под снегом льду, дорогу здесь перехватывали две широкие лужи.

«Куксдогу» же лед был не страшен, на его опорах имелись стальные шипы, поэтому Бекет трудностей не испытал, а деревянные макеты снова ускорились и опять выдавали прежние пять-шесть километров в час.

«Крепкие ребята», – с уважением подумал Бекет, представляя, как нелегко толкать эти импровизированные сани.

Лес стал редеть, дорога взбежала на небольшой пригорок и пошла под уклон. Радар стал уверенно выхватывать из зоны сканирования первые цели.

Вот два огромных корабля, вот бронеколпаки на сторожевых башнях, а вот часовые на холмах – «куксдог» и танк «миркара».

Робот-часовой мог засечь их уже сейчас и открыть огонь, едва группа окажется на открытом месте, но Бекет был уверен, что этого не произойдет: пилот не станет брать на себя ответственность, пока со стоящей у дороги сторожевой башни не подтвердят появление противника. А башенных часовых он надеялся ввести в заблуждение макетами броневиков.