Четыре девчонки погнались за ним, поймали и сообща навалились на него – наверное, расплющили, как одеяло.

Ноэми с Карагом пытались научить меня точить когти о ствол дерева – моим ногтям это на пользу не пошло. Шари защекотала сначала Блю, а потом Сьерру, пока те не начали просить пощады. Брэндон-бизон продемонстрировал, как меньше чем за минуту растоптать ствол гнилого дерева. Тигрица Саммер и пантера Ноэми урчали и мысленно переговаривались – кажется, они подружатся.

Учителя не вмешивались – в общем, вечеринка удалась на славу.

В домике на дереве началась движуха, но крылатые оборотни пока не показывались. Зато к нам небрежной походкой, словно случайно сюда забрели, приблизились оборотни-волки Ильва и Фарли. У Ильвы под мышкой с одной стороны был барабан, а с другой – что-то ещё."

"– Привет, Сьерра, – сказала Ильва. – Лови! – Она бросила Сьерре большую упаковку колбасок, и Сьерра, приятно удивлённая, её поймала. Караг, Тикаани, Ноэми и Ральф тут же её окружили, протягивая руки. Сьерра поделилась добычей, а Ильва и Фарли сели и стали болтать со Сьеррой и Рокетом. Тимур тоже присоединился к нам – сейчас это был невысокий курносый мальчик с волосами, разделёнными на светлые и каштановые пряди.

– Сначала признание, потом еда! – бесцеремонно приветствовал его Рокет.

– Ладно, это я вывел из строя минивэны, – не стал отпираться Тимур. – Просто решил, что нечестно, что Элле придётся так скоро уехать, понимаете?

Мы заверили его, что понимаем, Тимур взял горсть печенья, и вечеринка продолжилась.

Мы то и дело косились вверх на домик на дереве, из которого всякий раз, когда заканчивалась очередная песня, доносились тихие споры.

Наконец долгожданный момент настал. Свет в домике погас, и на фоне ночного неба показались очертания крыльев – оборотни-птицы спикировали вниз.

Но кое-кто их опередил.

Мелкий и бурый

Из темноты выступили двое: Дейзи, хрупкая девочка с каштановыми кудрями, веснушками и обворожительной улыбкой, а за ней Токо – здоровенный детина с зачёсанными назад и уложенными гелем волосами. Он помогал ей передвигаться в инвалидной коляске по неровной лесной земле.

Хотя Токо в последние недели тоже изменился, я по-прежнему его остерегался: слишком много между нами произошло. Рокет же как ни в чём не бывало кивнул Токо и шутливо ткнул его в бицепс:

– Всё путём, чувак?

– Не жалуюсь, – буркнул Токо.

Сьерра сунула ему в руки колу, и он сделал глоток. Я не стал его спрашивать, где Барри и Элла. Барри наверняка треплется по телефону со своей ненаглядной Кармен, а Элла – с матерью.

– Не мог бы ты включить People have the Power Патти Смит?[6] – попросила Ральфа Дейзи. – Она мне очень нравится.