Описав круг рядом с деревом, он сел на ветку и стал жёлтыми глазищами наблюдать, чем мы занимаемся.

– Ничего не выйдет, – вздохнул Алекс. – Это Николя из нашего класса.

– Славится железной логикой и гордится своими крыльями, – добавила Сьерра.

– Ну что ж, хоть попытались, – заметила Шари, и остальные кивнули.

Потом мы отнесли наш абордажный крюк обратно в главное здание, где он снова превратился в садовый инструмент, и понуро разбрелись по своим хижинам. А оборотни-птицы небось развлекаются в своём домике на дереве.

– Нам нужна помощь и снаряжение, – сказал Рокет.

– Вот именно, – ухмыльнулся Алекс, – например, дрон, который поднял бы нас наверх. С мощным мотором.

– Ха-ха, или вертолёт, чтобы спуститься с него на тросе прямо к домику на дереве, – усмехнулся я.

– Давайте арендуем вертолёт! – предложила Шари. – А может, нам его кто-нибудь одолжит?

– За спрос денег не берут, верно? Напишу-ка я Алану Дорну – у него наверняка найдётся вертолёт, а то и два или три. У меня есть номер его мобильного! – Ради прикола я набрал сообщение и прочёл его вслух: «Мистер Дорн, а вы, случайно, не оборотень-птица? А может, у вас есть вертолёт, который вы могли бы к нам отправить? С океанистым приветом, Тьяго».

Друзья засмеялись. Я тоже. Но потом мне стало не до смеха: мой палец машинально нажал кнопку «Отправить», как делал это тысячу раз прежде.

Чёрт! Уже второй раз так промахиваюсь! Надо же быть таким идиотом!

Увидев выражение моего лица, друзья оборвали смех.

– Ты ведь не отправил этот бред на самом деле? – спросил Алекс.

– Отправил, – выдавил я.

И через пару минут пришёл ответ: «Привет, Тьяго! Нет, я не оборотень-птица и вертолёт вам, к сожалению, предоставить не могу. А что у вас за проблема? Алан Дорн».

Как же неловко! Мои пальцы забегали по виртуальной клавиатуре: «Да ничего, не важно. Но всё равно спасибо за быстрый ответ».

И снова он ответил сразу: «Кстати, я сейчас в Китае – путешествую в глуши и несколько дней буду без связи. Удачи и хороших оценок!»

Обрадованный, что Дорн не сердится, я написал ему пару добрых пожеланий и отложил телефон.

– Он в каком-то отдалённом регионе Китая, – сказал я Джасперу и Рокету, которые обсуждали, каково это – быть во втором обличье мелким зверьком.

– В Китае? – удивлённо уставился на меня Рокет. – Что он там забыл?"

"– Я не спросил, – ответил я. – В любом случае, заглянуть в его центральный офис теперь не удастся: Дорна сейчас там нет.

Меня никто не слушал: друзья уже утратили интерес к теме «мистер Дорн» и обсуждали, есть ли у нас хоть какой-то шанс забраться в домик на дереве. Судя по всему, нет. Жалко.