Лакей распахнул дверцу, и мужчины первыми покинули экипаж. Затем Максимилиан помог выйти и нам.

Переступив порог Королевской лечебницы, я невольно замедлила шаг.

Всё вокруг выглядело дорого-богато: от высоких потолков с лепниной, до пола, выложенного мраморной плиткой.

Но не это заставило меня замереть в центре холла. Дух. Тот самый, присущий только медучреждениям. Который я уже не чаяла ощутить вновь.

Целители в белых накидках проходили мимо нас: кто-то спешил с папками историй болезней подмышкой, кто-то вполголоса обсуждал сложные случаи, собравшись небольшими группами у окон.

Молодые практиканты почтительно уступали дорогу старшим.

В воздухе витал характерный аромат смеси из трав, спиртовых настоек и чего-то, созданного магией – тянуло озоном. А ещё чем-то неуловимо знакомым, от чего защемило сердце.

Я глубоко вдохнула, пытаясь унять нахлынувшие воспоминания. Больница. Неважно, в каком мире, её дух остаётся неизменным. Здесь живёт надежда и отчаяние, радость исцеления и горечь потерь. Наконец-то я дома.

Глава 6. Незнакомка

Интерлюдия

В кабинете, где работали, перебирая истории болезней, врачи, в это раннее утро было тихо.

Трое целителей, стараясь сильно не зевать после ночного дежурства, задумчиво смотрели в пространство. Точнее, двое из них, третий же, устроившись на широком диване, читал какие-то бумаги.

Самый молодой из них, симпатичный невысокий блондин лет двадцати пяти, встал, потянулся, разминая затёкшие мышцы, и подошёл к окну.

– Шёл бы ты домой, Стив, – обратился к нему, потягивавший чай из кружки, коллега. За свои ярко-рыжие волосы и пятна на лице, он получил кличку Доктор Веснушка, настоящая же фамилия у него была Вайт.

– Да, надо… – ответил Стив, и, вдруг прищурившись, воскликнул, заставив вздрогнуть рыжего: – Там вроде как карета лорда Максимилиана! Да-да! Точно она. Неужели наш главный артефактор вернулся?"

"Тут же от своих бумаг поднял голову и третий присутствующий – мастер Кристофер Донован. Жгучий брюнет, высокий и гибкий. Он быстро встал, как и Шон, подошёл к соседнему окну и выглянул наружу.

– Действительно, он, – высказал вслух его мысли Веснушка. – Ох, надеюсь, наш артефактор нашёл энку!

– Если нет, ты будешь мне должен пять шиллингов, ну или шикарный обед в ""Лихом Роджере"".

– Да помню я, помню про наш спор. Просто ты не так давно у нас работаешь и не знаешь, какой лорд Грей интересный во всех смыслах человек. Он моего возраста, но когда я с ним разговариваю, отчего-то теряюсь и смущаюсь. Как ученик перед учителем.

– Тю! Скажешь тоже. Я, правда, пока с ним лично не общался, лишь пересекался на собраниях, но, уверен, трепетать от его титула и положения в обществе не стану.

– Посмотрим, – усмехнулся в тонкие усики Вайт.