Мне кажется, что он вот-вот что-то скажет или сделает дракону, но тут начинает попахивать паленым. Принюхиваюсь, чтобы понять, откуда идет дым.

А он идет от… спины герцога! Я тут же кидаю взгляд на дракона. Тот сначала удивленно меняется в лице, а потом довольно спрашивает:

— Ну что же вы так, герцог Алброу, — усмехается дракон. — Так сильно расстроены, что даже дымитесь?

Вот же гад!

Сосед тут же скидывает с себя свой вышитый золотыми нитями пиджак и щелкает над ним пальцами. Дым исчезает, но на спине теперь зияет некрасивая дыра. Говард раздраженно смотрит на генерала, потом на Варда с девушкой, которая с интересом рассматривает происходящее, и в конце, словно случайно, задерживает взгляд  на дереве у крыльца.

— Видимо, сегодня солнце особенно сильно припекает, — практически выдавливает из себя сосед. — Вы правы, нира Адалия, пожалуй, я поеду. Сегодня, возможно, сестра домой вернется. Она с нетерпением ждет новой встречи с генералом. Говорит, что последний раз недостаточно долго с ним… говорили.

Он с таким выражением лица произносит последнее слово, что над этим намеком даже думать не приходится: он имеет в виду вовсе не разговоры. Перед мысленным взором тут же появляется рыжая в сорочке и эта гребаная бретелечка, к которой тянет свои руки Тарден.

— Вот об этом непременно в следующий раз с генералом и поговорите! — говорю я. — Жду счет!

Провожаю взглядом уезжающий богато выглядящий белый экипаж Говарда и, уперев руки в бока и полностью игнорируя драконище, поворачиваюсь к Варду.

— Может, мне кто-то объяснит, что здесь вообще происходит? Такое ощущение, что или я попала в дом для умалишенных, или он резко переместился сюда!

Кучер откашливается в кулак — явно скрывает за этим смех, знаю я его! Девушка достает платочек с кружевным краем и аккуратно вытирает раскрасневшиеся щеки. А Тарден переплетает руки на груди и наблюдает со стороны за всем происходящим.

Что, думает, его минует эта проблема? Ну уж нет.

— Генерал Тарден, раз уж у вас дружеский визит, может, вы и объясните мне?

Вард снова закашливается, давясь смехом.

— О, ну раз мне выпала эта честь… — уголок чувственного рта Ариона поднимается, и дракон уже хочет выдать свою версию происходящего, но инициативу перехватывает девушка.

Она выходит вперед и протягивает мне руку:"

"— Прошу прощения за свое поведение, нира Адалия. Ведь я верно расслышала? — она так мило улыбается, что весь мой гнев сходит на нет. — Меня зовут Ринару Даррел, для вас можно просто Рина. Я кузина вот этого беспринципного мужчины!

Она тычет пальцем в Варда, прямо в его грудь, а он только улыбается, да так, что в его глазах пляшут смешинки. Все же это трогательно. Но…

— Приятно познакомиться, но все ещё ничего, честно говоря, не понимаю, — вздыхаю я и разводу руками.