— Но мне надо к себе в комнату. Так что ты пойдешь первым, проверишь, что никого в коридоре нет, и я уйду к себе. Как минимум… переодеться.

— Ты правда думаешь, что нас не слышали? — произносит Тарден, а я заливаюсь краской.

— Предпочту надеяться, что твой дракон позаботился о магическом заглушении звуков.

Арион насмешливо ухмыляется, а потом быстро надевает свежую одежду и делает вид, что идет к завтраку. Хотя судя по тому, как высоко солнце, это уже больше походит на обед.

“Ринг передает, что там никого”, — звучит голос Ранны.

Так они еще и на расстоянии переговариваться могут?

“Пока только недалеко. Но когда связь окрепнет…”

Я научусь фильтровать мысли! Вот мне еще не хватало, чтобы Тарден в моей голове шастал.

Лира и Рина с хитрыми выражениями лиц сидят за столом и кидают на нас с Арионом любопытные взгляды. Ну… Ну я понимаю, Рина, она молодая, любопытная. А Лира-то что? Вроде уже умудренная опытом женщина.

— Наконец-то перемирие? — спрашивает она.

— Рассчитываю на длительное мирное соглашение, — в тон ей отвечает Тарден, а я закатываю глаза и наливаю себе чашку крепкого чая. — А где Вард?

— Мы решили вас не беспокоить, — произносит Лира, и в этом “вас” звучит такой непрозрачный намек, что попытка незаметно проскользнуть к себе в комнату была бессмысленной. — Он вместе с господином Эндером и господином Харрисом отправились в поместье. Всех слуг тоже забрали.

— Неужто этот отшельник решил выползти из своей раковины, в которой так долго скрывался? — шутит Арион.

— Скоро все равно слухи дойдут до короля, — пожимает плечами Рина. — А ты же знаешь, что Его Величество не даст ему просто отсидеться.

Тарден кивает, но кривится. Все верно: Вард хоть и остается на службе у короля, но… у него нет ни дракона, ни его Дара. Что будет, если король узнает. А если узнает “Драконье сердце”?

— Думаю, ему уже пора. Пора продолжать жить. И искать возможности, быть может, в другом месте, — замечает Тарден, но, похоже, его это все равно не радует.

Спустя полчаса и еще пару крепких чашек чая мы с Тарденом стоим у стелы в подвале. Арион так же внимательно, как я недавно, рассматривает стелу с высеченными символами. Я кратко успеваю ему рассказать все, что вычитала в книге.

“Вчера сюда никто не пытался проникнуть”, — своим потрясающим баритоном произносит Чес.

— И это хорошо, мой маленький защитник, — улыбнувшись, говорю я. — А что-то еще необычное кто-то из мышат заметил?

“Мы видели тень у дальней части острова, — отвечает Честер. — Но не поняли, одну или несколько. Никаких запахов. И почти нет следов. Может, нам показалось?”

Показалось? Мы переглядываемся с Тарденом, но решаем обсудить этот вопрос чуть позже.