Чтобы он не вернулся и не прибил раньше времени."

"Отдышавшись, по-пластунски поползла в сторону леса и густой травы. Как некстати повозка всё же остановилась, и бугай спрыгнул. Он увидел ползущую меня, чертыхнулся и довольно быстро для своих габаритов добежал.

- Просто отпусти меня, – прохрипела я. – Скажи, что убил, я заплачу, у меня есть деньги, есть драгоценности.

- Связываться с императором не буду, – ответил бугай, подхватывая на руки. – Прости, красавица, но лучше выполнить заказ.

- Он не узнает. Обещаю, – я всхлипнула, надеясь разжалобить наёмника.

- Не стони, иначе рот закрою, – буркнул мужик и, дойдя до повозки, посадил возле себя.

- Будьте вы прокляты вместе с вашим императором! – прошипела я, сжимая израненные руки в кулаки. Наёмник кинул нечитаемый взгляд и снова поехал вперёд.

К утру мы приехали к морю. Мужик приковал меня за руки к машине и ушёл к небольшой хижине у причала. Арендовав одну из лодок, наёмник вернулся, подхватил меня на руки и донёс до лодки. Отвязал судно, и мы поплыли. В лодке были: цепь, сундук и сложенный брезент. Я уронила голову на раскрытые ладони, чувствуя, насколько жалкая и слабая.

Сейчас он доплывёт где поглубже, сунет в сундук и утопит.

- Дальше сама, красавица, – решил бугай, останавливая лодку. Он с лёгкостью отвязал с рук цепи и встал. – Я буду на берегу. Если приплывёшь обратно к нагам – утоплю.

- А куда мне плыть? - спросила, осматривая бескрайнее море.

– Плыви туда, – ткнул он за мою спину. – Ближайшая суша там. Не попадайся на глаза императору и его фаворитке. Иначе попортишь мою репутацию и свою шкурку.

- Постараюсь, – пробормотала, забирая вёсла.

- Удачно выжить, – хмыкнул наёмник, отсалютовал и прыгнул в воду.

Я провожала его плывущую макушку, не веря, что мне дали ещё один шанс. Только в груди болезненно ныло мысли об Арно. Пообещала себе: как только найду сушу, напишу письмо принцу. И погребла туда, куда указывал наёмник.

Всё тело ужасно ломило от бессонной ночи, падения и нервов. Сердце обливалось кровью. Что, если эта блондинка и Арно убедит, что я мерзавка, каких свет не видывал? Наг, конечно, говорил, что всегда будет на моей стороне. Но червячок сомнений грыз. Мне хотелось отомстить ей и императору. Хотелось совершить что-то ужасное, свернуть ей шею собственными руками.

Я возненавидела эту парочку сильнее, чем мужей. Пообещала сама себе отомстить им, отомстить за все свои страдания, за смерть Лилианы, за потерянные конечности, за потерянную любовь. За потерянное будущее.

Устав грести, отложила вёсла и заглянула в сундук. Там были снасти для ловли рыбы и пресная вода во фляжке. Выпила всю воду. И улеглась, положив под голову сложенный брезент. Сама не заметила, как уснула.

Проснулась оттого, что мою лодку куда-то поднимают.