Из-за лучей закатного солнца я практически ничего не видела. Пришлось опустить голову, чтобы хотя бы смотреть под ноги. Я опять была босая, а одежда слишком тяжёлая и узкая. Сделала глубокий вдох и сделала маленький шажок, выходя из пещеры. С двух сторон от узкого прохода стояли нагини разных возрастов, от малышей-пятилеток до взрослых женщин. Я сняла пару колец и протянула двум молодым девушкам.

- Пусть этот день станет началом вечности для вас, - зашептала девушка, прижав к груди кольцо.

- Пусть ваша любовь горит ярче с каждым днём, - сказала вторая."

"Улыбнулась и пожалела, что у меня не сто пальцев.

Так как нагинь было очень много. Следом я одарила двумя кольцами женщин постарше и услышала очередные искренние пожелания. Передвигаясь очень медленно, раздала все украшения, вплоть до серёжек. На мне остались только браслет со звеньями, который я получила во время добрачного ритуала, и браслеты на стопах. Посмотрела на живой коридор и осторожно села на корточки, чтобы снять браслеты со стоп. Их тоже без сожаления подарила нагиням: одной малютке и взрослой женщине.

Добравшись до костра, я, наконец, подняла голову, встречаясь взглядом с женихами.

Они были облачены в белые ритуальные наряды с широким поясом на бёдрах/хвостах. Арно протянул руку и помог преодолеть последний шаг. Я замерла напротив Ашуты. Сами мужчины встали за спиной, раскидывая хвосты кольцами вокруг меня.

- Благословен будет этот день для вашего брака, - начала Ашута.

Нагиня запела на змеином языке, взывая к Праматери, и бросала в костёр сушёные травы и коренья. Костёр разгорался сильнее, искры летели до самого неба, ярко озаряя нашу гору. На последнем аккорде ко мне ближе подполз Арно. Повернулась к нему, оказываясь полностью в кольцах его хвоста.

- Твоё решение является добровольным? – спросила старейшина.

- Да, - быстро ответила, смотря, как меняется зрачок моего принца. Он вытянулся, становясь змеиным, и блеснул.

- Прими его яд добровольно. Дай свою кровь и свяжи вас, – прошипела Ашута, и где-то на небе блеснула молния.

Арно медленно приподнял фату, ныряя ко мне. Я вцепилась в предплечье нага, меня слегка потряхивало.

- Не бойся, больно не будет, – пообещал он, обнимая крепче, кивнула и охнула. Наг впился в мою шею отросшими клыками и, отстранившись, поцеловал место укуса.

Арно тревожно посмотрел в глаза. Улыбнулась более открыто. Было действительно не больно, будто иголкой кольнули. Он оставил лёгкий поцелуй на губах и отполз, вернув фату на место. Я развернулась к Ашуте. Она повторила вопрос, теперь с Икером. Второй жених так же нырнул под фату.

- Привет? – зашептал он, скрывая свою нервозность.

- Привет, – нервно хихикнула я.

Он тоже впился в шею с другой стороны и, поцеловав место укуса, отстранился.

Йорген, слава богам, не кусал меня.