А здесь, на причале, кричали чайки, пахло солью и рыбой. Каравелла “Посланница моря” стояла в самом дальнем конце порта. На флаге реял дельфин — торговое судно принадлежало роду Сидов.

Райга глубже натянула капюшон плаща и направилась к сходням.

Солнце уже садилось, окрашивая в розовый белые паруса, бросая красные отблески на воду. Девушку ждали. Стоило в ее руках блеснуть маленькому красному камешку, как подозрительные взгляды моряков сменились подобострастием.

Вслед за рослым лысым детиной Райга поднялась на борт. По шаткой лестнице она спустилась в брюхо корабля.

Дверь в одну из кают распахнулась, и Пламенная вошла внутрь. Места здесь оказалось маловато. Узкая койка, крохотный столик и колченогий стул.

Сида она узнала не сразу. Вместо серой формы на нем была засаленная коричневая рубаха, наполовину распахнутая на груди, такие же мятые и залатанные брюки. Светлые волосы были подкрашены чем-то рыжим, и стянуты в хвост, серьга отсутствовала. Только взгляд серых глаз остался таким же. Серый развалился на койке, тасуя в руке колоду карт.

— Что это за маскарад? — поморщилась Райга.

— Прикрытие, — ухмыльнулся Сид.

— Вот, только не надо морщиться, пахнет здесь нормально. В отличие от других кают.

Вокруг, и правда, витал легкий запах сандала. Юноша сел на кровати, сдвинулся к краю и хлопнул по ней ладонью, приглашая Райгу сесть. Но она категорически отказалась. Тогда ищейка встал и сделал шаг к ней.

— Не приближайся, — предупредила Райга. — И хватит расшаркиваний. К делу!

— Какая ты сегодня серьезная, — вздохнул Сид. — Впрочем, времени, и правда, мало. Настало время выполнять обещания.

— Что ты хочешь от меня? — подозрительно спросила девушка.

Юноша посмотрел ей в глаза и ответил:

— Пока только одного. Потребуй обратно свой титул у Иравель.

Райга пришла в замешательство и попыталась возразить:"

"— Это невозможно. Я отдала его добровольно, мою клятву засвидетельствовал весь Большой Совет Королевства. Отыграть назад просто так не выйдет.

— Ну, подумаешь, соврала и передумала, — махнул рукой Сид.

Пламенная продолжала непонимающе смотреть на него. К такому повороту событий она не была готова. Воспоминания об отречении встали перед глазами.

Полный солидных мужчин зал, отчаяние, боль и жжение в пояснице. И единственный луч надежды — спокойный взгляд Глиобальда его уверенное “да” в ответ на просьбу юной девушки, которая в тот день стала никем.

— Да они меня даже слушать не станут! — нервно рассмеялась она. — Такие решения не имеют обратного хода. Только если доказать, что Сага причастны к чему-то серьезному.

— И они причастны, — напомнил Сил.

Девушка скрестила руки на груди.

— У тебя нет прямых доказательств, а Риовелл… поверит не нам.