Пришлось лезть через окно в целительское крыло, чтобы соглядатаи Ичби не видели мои обожженные ладони.

Он говорил это с какой-то странной интонацией. Райга не понимала до конца, злится он, жалуется или завидует. Она чувствовала такую усталость, что желания разбираться в чувствах Рейлина Фортео у нее не было.

— Поговорим позже, — отмахнулась Пламенная и отправилась в замок.

Ванна была благословением после стольких недель в дороге. Конечно, с пламенной магией любая тихая заводь могла стать горячей ванной. Но девушка должна была признать, что соскучилась по бытовым удобствам и хлопочущим слугам вокруг.

Обратный путь слился для нее в череду бешеной скачки и короткого, прерывистого сна.

Один раз им пришлось задержаться на пару часов, потому что Ллавен не проснулся вовремя, а магистр Лин не решился его будить. Но с тех пор юный эльф вел себя совершенно обычно. И это не могло не радовать его друзей. После зала, где они наполнили медальон силой, у Ллавена появилась новая черная прядь. На одном из привалов Райга чуть ли не с боем выбила дозволение посмотреть, что вышло. Ллавен тогда нехотя снял медальон.

Ко всеобщему огорчению новая прядь была широкой, шире предыдущих.

— Я отдал много магии, — пояснил юный эльф. — Кажется, даже когда тянул Райгу из серого сна, отдал меньше.

С этими словами Ллавен надел медальон. Райга посмотрела на Райтона и увидела в его глазах отражение своих мыслей. Темные нужны, чтобы закрывать двери. Значит, в соответствии с тем, что она видела у Предела на этот раз, через шестьсот лет им снова понадобится темная эльфийская магия. Ллавен должен дожить до этого момента. Или придется договариваться с эльфами, чтобы те оставили в живых хотя бы одного младенца с черной прядью.

Вероятность того, что они на это пойдут, была довольно маленькой.

Райга высушила волосы, переоделась и отправилась в столовую. Там их ждала радостная королева. Райтихо-эме сияла и не сводила глаз с Райтона. Принц, и правда, изменился за то время, что они провели за Монолитом. Там адепты оказались настолько вырваны из привычного мира, и стольких трудов им стоило дойти до Предела, что, казалось, жизнь в очередной раз поделилась на “до” и “после”.

Повара, кажется, сообразили, что наряду с но-хинскими блюдами можно подавать что-то из кухни Королевства.

Поэтому девушка, наконец-то наслаждалась привычной едой, пока Райтон вместе с матерью поглощал островные деликатесы. После этого отряд собрался в кабинете принца. Райтон махнул рукой, и все начали рассаживаться. Миран упал в кресло и сказал:

— Наконец-то можно сидеть не на траве и спать не на камнях! И как же опостылела дичь. Что может быть лучше телятины?

— И не бояться быть чем-то сожранным во сне, — добавил Ллавен.