— Можно, но с разрешения, — проговорила я, скопировав манеру поведения Хилари. Та всегда знала, как дать парням отпор. — На первый раз прощаю, но в следующий обязательно опрокину на твою блондинистую голову поднос. Малиновый, в цвет варенья, тебе очень пойдет. Ради такого я готова даже потратить часть зарплаты на возмещение заказа.

Ларс развеселился сильнее. Похоже, моя угроза его нисколько не испугала. Напротив, добавила желания поохотиться за мной, непокорной жертвой дурацких розыгрышей.

— Думаю, твоим денежкам найдется более достойное применение, — сообщил он. — У нас существует неписаное правило: после окончания испытательного срока, после первой полной зарплаты новый работник должен проставиться. Ты ведь хочешь влиться в коллектив, верно?

Ларс, как и Хилари, был потомком эмигрантов, покинувших Россию в лихих девяностых. Оттого парень прекрасно изъяснялся на русском. Вообще, его можно было назвать привлекательным: сильный, загорелый, подтянутый из-за увлечения серфингом. Он пару раз приглашал меня на вечерние прогулки на побережье. Но всегда получал отказ.

Сейчас был иной случай.

— Я и не подозревала о подобной традиции.

— Странно, что Хилари не сказала тебе, — Ларс пожал плечами. — В пятницу мы хотели завалиться в клуб после закрытия «Матрешки». Было бы неплохо, если и ты пришла.

Я обещала подумать. И хотя тратить часть зарплаты на выпивку не особенно хотелось, нарушать установленные правила не хотелось еще сильнее. К тому же, я задолжала Хилари за квартиру.

— Влиться в коллектив куда важнее, чем оплата жилья. Так и быть, я подожду еще месяцок, — отмахнулась подруга. Полагаю, она просто радовалась возможности потусить в клубе. — Теперь ведь ты не откажешься? Тем более что будут все свои…

Она поиграла бровями, а я вздохнула. И согласилась, хотя не чувствовала себя готовой к подобным приключениям. С тех пор, как покинула родной дом, столько всего произошло. Жизнь моя и без того кардинально изменилась, не все же сразу?

Хилари имела свое мнение на этот счет.

В четверг, накануне вечеринки, она потащила меня в «Авентура Молл», один из самых больших торговых центров Флориды. Мы купили несколько безделушек для дома, гору сладостей и, конечно же, платья и туфли для вечеринки. Точнее, это Хилари купила, а я долго не решалась что-то выбрать. Пока не увидела в витрине красивое короткое платье, украшенное пайетками. Красное! Нереально красивое и чересчур откровенное даже для Майами.

— Ну же, примерь! — Хилари толкнула застывшую меня плечом. Покосилась на ценник и добавила: — Так и быть, я одолжу тебе немного. До следующей зарплаты. Ты ведь помнишь, что Майкл пообещал лучшим работникам премию?

— Я и без того твоя должница.

Сказала, а сама глаз не сводила с платья.