— Ну ты с ума сошел? У тебя же работа. Я тут сама как-нибудь.

Судя по тону, теща еще не в курсе, что ее дочь подала на развод. Это хорошо. Она с самого первого дня была моим союзником, может быть, сможет как-то повлиять на Свету. Отношения у них прохладные, но к матери Светлана прислушивается, иногда против своей воли. Не осознанно, я бы сказал.

Их конфликт родом из детства. Света раньше часто на мать жаловалась, потом они более-менее нашли общий язык.

В моей ситуации любые методы хороши. Что уж тут…

— Я приеду, — отрезаю безапелляционно и вешаю трубку.

— Илья Петрович, — Вера заглядывает в кабинет, после короткого стука.

— Хорошо. В курсе меня держите. Сама знаешь, что он, — стреляю взглядом в потолок, — лично просил.

— Конечно. Может быть кофе?

Вера улыбается. Как всегда, приторно, будто вот-вот из трусов выпрыгнет. Раньше мне это льстило, сейчас подташнивает.

— Нет. Я уезжаю. Если будут искать, скажи, что я умер.

— Типун вам на язык, — будто в ужасе трясёт башкой.

До дачи доезжаю минут за сорок. Паркуюсь перед выломанным куском забора. Не соврала Надежда Алексеевна. На подъездной дорожке у соседнего дома стоит покоцаный на капоте Мурано.

"Осматриваюсь и толкаю калитку. Этот дом я купил давно. Зачем, сейчас толком и ответить не смогу. Мы со Светой никогда не горели желание жить за городом.

Теща переехала сюда, как только мы приобрели квартиру. До этого мы с женой приезжали сюда каждые выходные, чтобы спрятаться ото всех. Тогда Света еще не была поглощена своими тряпками так, как сейчас. Мы много разговаривали и проводили время вместе.

— Илья! — теща выходит мне навстречу. На крыльце переобувается из домашних тапочек в калоши.

— Да, — оцениваю ущерб, рассматривая валяющийся на земле забор. — Что за соседи-то? Кто такие?

— Не знаю. Алкаши какие-то. Музыка днями и ночами у них орет. Сейчас вот только успокоились. Ты уж прости, я им пригрозила, что у меня зять приедет. Адвокат.

Улыбаюсь лишь глазами и взбегаю по ступенькам на крыльцо.

Если бы не Надежда Алексеевна, дом бы уже давно пришел в упадок.

— Вы еще одну теплицу поставили?

— Дак вот, на днях привезли. Скоро уж сажать буду. У меня там щи из квашеной капусты только сварились. Будешь?

— Ага.

— Расскажу, милый. Расскажу. Проходи. Да не разувайся.

Снимаю ботинки в прихожей, игнорируя тещин голос, и иду на кухню. Изначально дом топился печью. Мы со Светой любили валяться на диване с бокалом вина и смотреть на огонь. Два года назад, отопление было переделано на газовое.

— Тебе хлеб белый или черный?

— Любой. Рассказывайте.

Теща ставит передо мной тарелку супа и кладет ломоть белого хлеба. Сразу навевает воспоминания о детстве у бабушки в деревне.