Каждый дехканин имеет лепешку, ложе и халат на плечах. И скоро мы покорим весь мир!

– Народ любит тебя и…

Кийя Бозорг Умид осекся, увидев брошенный в его сторону гневный взгляд.

– Я не о своих заслугах говорю, а о достижениях нашего государства!

Чуть помолчав, Шейх торжественно сообщил:

– Вчера мои бесстрашные воины убили кади провинции Дейлем и главного визиря Исфахана! А сколько карающих стрел моего правосудия еще летят к своим целям, и остановить их невозможно! Весь мир трепещет перед неуловимыми орудиями Аллаха, направленными моей рукой!

Он поднял сухую кисть с расставленными веером шишковатыми пальцами.

– Их с ужасом называют ассасинами, правители и властелины сознают неспособность армий и дворцовой стражи защитить их рыхлые тела. Значит, мы можем пожинать плоды без сражений. Вера, деньги и страх правят миром. Оружием страха мы овладели в совершенстве, оно приносит нам деньги. Деньги позволяют содержать армию, укреплять государство, кормить народ. Вот почему меня любят…

Ибн Саббах помолчал, будто подбирая нужные слова, и продолжил:

– Но вера, абсолютная, безоговорочная, побеждающая страх смерти – стержень, основа нашего государства! О насаждении и укреплении ее я думаю каждодневно и ежечасно.

Каждый фидаин, идущий на верную смерть, должен выполнить свой долг перед Аллахом с радостью и желанием! И показанный ему рай укрепляет это желание!

Ибн Саббах опустился на стул и перевел дух.

– В чем ты нуждаешься, мой верный друг и помощник?

Кийя встал и, приложив руки к груди, поклонился, причем не формально, как несколько минут назад, а от души.

– Благодарю, мой повелитель! У меня все есть, я жду твоих посланцев.

Дворец великолепен, сад огромен и прекрасен: благоухающие деревья, журчащие фонтаны, дарящие прохладу, тенистые беседки, певучие птицы и прекрасные девы… Это настоящий рай! Именно так я себе его и представляю.

Старец Горы усмехнулся и снисходительно похлопал крестьянина по плечу.

– Помни вековую мудрость наших предков: «Лик истины может быть некрасив, только ложь всегда прекрасна»!

– Что ты имеешь в виду, о повелитель? – Кийя обескураженно почесал в затылке. – Твоя образованность застала мой заскорузлый разум врасплох…

– Не важно.

Я пришлю человека, которому красивая ложь должна заменить горечь истинной потери. Подготовься хорошо к его приему…

– Я готов, о повелитель!

Он снова попытался склониться в поклоне, но жилистая рука Старца Горы помешала ему это сделать.

– Оставь пустое, мой друг, я тебе полностью доверяю. Подобрал ли ты моего очередного двойника?"

"– Пока нет, о повелитель… Никто не может сравниться с тобой благородством облика, уверенностью манер и властностью осанки…

Шейх поморщился.