Закат сменился сумерками, в лесу стало холодно. Надо собрать хворост и возвращаться, пока Данте не пришел меня искать. Для одного дня хватит унижений.

Вытерла слезы и принялась за дело, собирала сухие ветки, пока темнота подступала, накрывая лес. Старалась держать озеро в поле зрения, чтобы не уйти слишком далеко, но темнело все быстрее.

Когда хвороста набралось достаточно, и я пошла обратно к озеру, за спиной хрустнула ветка.

Резко обернулась, по коже побежали мурашки. В лесу стоял кромешный мрак, лишь со стороны озера еще серел свет.

Появилось нехорошее чувство, что за мной наблюдают. В чаще кто-то прятался.

Не решаясь повернуться к лесу спиной, я осторожно попятилась назад, сердце стучало, как бешеное. Если это волк или медведь, то бежать нельзя. Я лишь спровоцирую зверя на атаку. А если преследователи все-таки нас нашли, то от пули не убежишь.

Хотела позвать Данте, но горло сдавило ледяной ладонью от страха.

Снова хрустнула ветка, уже ближе.

Я замерла, вглядываясь в темноту, сжимая хворост так сильно, что мелкие ветки впились в кожу.

Ветка хрустнула за спиной со стороны озера. Я не выдержала, закричала и сразу же замолчала, рот накрыла теплая ладонь, а над ухом раздался шепот Данте:

— Иди к лагерю, жди в палатке, не выходи, чтобы не услышала.

Глава 11

Данте убрал руку от моего рта и легко шлепнул по ягодицам, подталкивая в сторону озера. Я замешкалась на несколько мгновений, а он обошел меня и направился в лес, держа винтовку наготове. Попятилась к озеру, на берег почти выбежала.

Пока я занималась сеансом самокопания, Данте успел разбить лагерь, поставить палатку, приготовить место для костра. Я осторожно сложила собранный хворост рядом с выложенным крупными камнями кругом. Данте велел ждать в палатке, но в ней я бы чувствовала себя, как в ловушке. Подождала немного, надеясь, что Данте скоро вернется. Сумерки сменились кромешной темнотой, и над лесом в черном небе вспыхнули звезды.

Из леса доносился только шорох листвы. Я прислушивалась, обняв себя за плечи, стараясь унять нервную дрожь.

Не знала, сколько прошло времени. Пять минут? Десять? Что если нас настигли черные копатели, и Данте мертв?

Меня затрясло от этой мысли. Я его втянула в свои проблемы, снова я виновата. В том, что не остановила Ромку и Макара. И в том, что пришла к Данте за помощью. Все дорогие мне люди страдают из-за меня. Вдруг он ранен и ему нужна помощь?

Данте не возвращался. Наконец, не выдержала. Бросилась к палатке, расстегнула замочек, в темноте, на ощупь нашла свой рюкзак, вытряхнула вещи. Нашла мощный фонарь. Включила. Холодный луч осветил просторную палатку, рюкзак Данте. Мне нужно какое-нибудь оружие на случай, если с ним что-то произошло. Луч заметался по палатке, пистолет Данте наверняка забрал с собой.