– В чем заключаются бедствия графа Грандина? Не вы стали их причиной?

– Нет, – раздражено ответил Якссон, но продолжил спокойнее. – Пока нет. Иссимо III – малонаселенная планета, жителей там всего около пятисот тысяч, несмотря на то что появились они там более двухсот лет назад. У планеты неустойчивое солнце, несколько лет назад оно перешло в активное состояние, теперь там регулярно наблюдают интенсивные вспышки. – Он наклонился к Лето, словно собирался сообщить сплетню. – Они причиняют большой вред окружающей среде. Радиационные бури и ежегодные засухи подрывают сельское хозяйство, уничтожают посевы, и теперь населению элементарно не хватает продовольствия.

У графа Грандина недостаточно средств для его импорта и для закупки оборудования или других сортов растений. Так как население весьма невелико, а финансовое влияние Дома Грандинов минимально, никто в Ландсрааде не прислушивался к его обращениям. Но по своей великой «милости» Шаддам Коррино направил туда команду из имперского инженерного корпуса, небольшую группу из приблизительно ста человек, которые привезли в помощь самое необходимое. Они работают там уже несколько месяцев, высаживая новые сорта, способные противостоять колебаниям солнечной активности. Теперь народ Иссимо III получит достаточно продовольствия для пропитания, и люди осыплют Императора изъявлениями признательности.

– Каковы бы ни были причины, двигавшие Шаддамом, – заметил Лето, – это правильное решение."

"Глаза Якссона горели. Он, кажется, не заметил, что лайнер тронулся с места и пришел в движение, но герцог знал, что волна вибрации, прокатившаяся по корпусу, означала, что навигатор приготовился включить двигатели Хольцмана.

– Вот я и хочу испортить ему игру, – сказал Якссон. – Это блестящий ход. Между прочим, меня воодушевили вы, Лето… Точнее, трагедия на Каладане.

Лето не на шутку встревожился.

– Что? Какая трагедия?

Он подумал о Джессике.

– Я говорю о вымирании лунной рыбы от смертоносного клеща, которого внедрили в водоемы по приказу графа Глоссу Раббана.

Лето испугался, представив себе, что скажет дальше этот безумец.

– Мои люди получили образцы модифицированного зерна, которым сейчас инженеры Шаддама засевают поля Иссимо III, но мы нашли специфических паразитов, поражающих этот злак.

Мы с вами выпустим их на планете. При этом выдадим себя за служащих императорского корпуса, которые там играют роль спасителей этих бедолаг. Весь урожай в конце концов высохнет и погибнет, а народ станет голодать; люди подумают, что это Император завез туда болезнь. Слух разойдется по Империи, и все начнут обвинять во всех бедах Дом Коррино.