Мария сделала, как было сказано, и ушла, сказав, что уберет все, как только я закончу.

— Вы куда-то торопитесь? — вдруг поняла я.

— О, мисс, — она опустила взгляд. — Дело в том, что гость лорда Хейвуда, мистер Дрейк, сегодня опрашивает всех слуг. А хозяин утром созвал нас в холле и велел слушаться этого мага, как себя самого. Но я боюсь…

— Чего, Мария? — удивилась ее словам.

— Он ведь темный маг. Он может применить свою силу…

— Только, если вы станете лгать, но я не думаю, что мистер Дрейк из тех людей, кто вынуждает силой давать, — я прокашлялась, не зная, что сказать горничной.

Слово «показания» было бы уместно, но отчего-то язык не поворачивался его произнести.

— Темных магов не зря боятся, мисс, — кивнула мне служанка. — Ну я пойду. Мистер Дрейк велел всем собраться после завтрака в коридоре у кабинета лорда Хейвуда. — Она поклонилась и вышла. А я приступила к трапезе, отвлекаясь на собственные мысли, вызванные словами Марии.

Значит, некромант решил действовать. Видимо, вчера ему удалось что-то узнать, или понять, на месте гибели моей предшественницы.

Отчего-то от таких мыслей по спине прошла дрожь.

А аппетит куда-то подевался. Но я заставила себя съесть два яйца и тост, щедро смазанный джемом. Зато выпила две чашки ароматного чая, глядя в пространство перед собой.

Этот призрак появился не просто так. Обычно призраки что-то предсказывают, или пытаются предупредить кого-то.

Призрак гувернантки явился мне. Что, если именно меня она и желает о чем-то оповестить? Что, если в ту ночь она явилась не для того, чтобы напугать меня, а предостеречь? Все слишком загадочно и кажется подозрительным. Наверное, мне не стоит бояться. Вот только получается плохо.

Утренняя безмятежность исчезла, словно легкий туман, развеянный солнцем. Теперь самой себе я показалась беспечной.

«Если будешь думать о плохом, Вивиан, плохое и случится!» — подумала про себя, отставив чай в сторону.

Отец часто любил повторять, что порой мы сами оживляем свои страхи. Нет, он не призывал быть беспечными, но говорил: самое опасное, что существует в нас, это мы и наши мысли, наши страхи.

Нет, определенно, пора начать думать об учениках. Уверена, мистер Дрейк отлично справится со своей задачей. А мне надо справиться со своей.

Каждый должен делать то, что умеет лучше всего. И моя задача — обучение детей. И не стоит лезть туда, куда не просят.

Глава 8.

С позволения хозяина дома, Дрейк занял просторный кабинет Нортона, где и принимал слуг по одному.

Выстроившись вереницей в коридоре, смущенные, удивленные и немного напуганные, они по очереди заходили в кабинет и выходили молча, не отвечая ни на какие вопросы. И следующий шел к некроманту, думая о том, для чего же понадобился странному гостю лорда Хейвуда.