— Вы? — В библиотеке меня ожидал сюрприз в лице Дарена Дрейка, занимавшего письменный стол и с увлечением изучавшего какую-то книгу.

Услышав мой голос, некромант вскинул голову и наши взгляды встретились. Он на мгновение застыл, а затем, будто опомнившись, поднялся из-за стола и поклонился мне, как поклонился бы любой благородной леди своего круга.

— Мы давно не виделись с вами, мисс Эванс, — произнес мужчина и легкая улыбка тронула его губы.

— Да, — не могла не признаться, чувствуя, что очень рада этой встрече. — А что вы изучаете, мистер Дрейк? — спросила, опустив взгляд на книгу, которая осталась раскрыта почти на середине.

— Присядьте, я вам покажу кое-что. Думаю, вам стоит знать это.

Дарен придвинул мне стул, подождал, пока сяду и занял свое место, пододвину мне книгу.

— Что это? — спросила, бегло пробежав взглядом по странице, где была изображена мрачного вида картинка.

— Учебник некромантии из закромов Нортона, — ответил некромант. — Обратите внимание на этот обряд и его описание. Меня недавно озарила догадка. Вы тоже должны знать, чтобы были предупреждены.

— Предупреждена? — я заинтересованно притянула книгу. Картинка изображала две фигуры. Одна — человеческая. Мужчина, сгорбившийся, будто от тяжкого груза, упавшего на плечи, и за его спиной нечто темное, похожее на…

Я даже вскрикнула и подняла взгляд на Дарена.

— Вижу, вы все уже поняли, — он улыбнулся.

— И кого вы подозреваете? — спросила, а у самой едва сердце не сжалось от ужаса.

— Каролин, — просто ответил мужчина. — Все указывает на нее.

— Быть такого не может, — сказала и снова опустила взгляд на изображение.

— Думаю, она и есть тот человек, маг, кто выпустил эту сущность. Возможно, но я не уверен, девочка даже не знает об этом. Она могла изучать самостоятельно по книгам магию. Ведь вспомните, вы рассказывали мне, как она создала призрака, чтобы напугать вас в день приезда?

— Конечно, — кивнула в ответ.

— Я, конечно, ни в чем пока не уверен, но просто будьте осторожнее с Каро, — попросил Дарен. — Если на нее оказывает нечто влияние, то она не совсем принадлежит себе.

— Но если это кто-то другой? — предположила.

— Другой? — усмехнулся некромант. — Я не нашел в замке темного мага, даже слабого, кроме Каро и Нортона.

— Насколько я поняла, подчинить можно и простого человека, — не согласилась с мужчиной.

— Темной сущности лучше подойдет тот, кто имеет магию. Хотя, возможно, вы правы. Кстати, Нортон тоже не верит в виновность своей дочери, даже косвенную.

— Просто он отец, — поддержала Хейвуда. Но, если признаться, слова некроманта зародили во мне нужную осторожность. Хотя я по-прежнему не верила в причастность Каро к происходящему.

Если не она, то кто?

«Да кто угодно!» — тут же ответила себе на мысленный вопрос.