«Глубины Джек-пота привычно радовали обшарпанными стенами, свежим мусором, тусклым светом, выгодно подчеркивающим темные углы, и, конечно же, запахами. Точный состав местного воздушного «коктейля» определял не всякий анализатор. Впрочем, и желающих его узнать находилось немного. Местные обитатели смотрели на вопрос просто: дышать можно — и хорошо. Подавив странное желание прикрыть нос надушенным платочком (она же не кисейная барышня, да и надушенных платочков у нее не водится), Эш решительно зашагала вперед.»

Рика поморщилась и отложила планшет с открытой книгой в сторону. Сюжет в детективе был так себе, а учитывая место действия, даже отвлечься не получалось. Делать было совершенно нечего. Разве что поесть. Голода она не ощущала, но зато помнила, что нормально ела больше пяти часов назад. Да и киборгов покормить не помешает. Киборгам досталась кормосмесь, а ей лапша — быстрого приготовления и не самых выдающихся вкусовых качеств. Зато в процессе поглощения пищи, иначе это назвать было трудно, она решил, чем займется пока, ждет новостей.

Выпроводив, наконец, дотошного клиента вместе с его ириеном, из которого он хотел сделать чуть ли не декса и еще немножко мари, Тэрри шел в жилой блок сообщить новости, когда оттуда донесся крайне раздраженный вопль.

— Великий космос, какой человеконенавистник писал для дексов речевые блоки!"

"— Их там целый отдел, — заметил Тэрри, входя, — а что тебя так раздосадовало?

— Всё! Это же какой-то лингвистический кошмар! — Рика махнула рукой в сторону сидящего на стуле декса.

— Канцелярит обыкновенный, термоядерный, — приятель пожал плечами и поинтересовался, — а ваши разве не так разговаривают?

— Нет. Если б они выдавали такие конструкции, я бы уже три раза была мертва.

— А как? — продолжал любопытствовать приятель.

— По уставу. Коротко и ясно.

Речевые блоки, как, впрочем, и всю прочую программную «начинку» для киборгов СКФ, разрабатывали и устанавливали специалисты корпуса, полностью форматируя и перепрошивая киборгов. DEX-company из процесса техобслуживания киборгов исключалась сразу после подписания актов приема-передачи. Тоже самое касалось ремонта и даже утилизации. Компания бесилась, но поделать ничего не могла. Впрочем, распространяться об этих нюансах Рика не собиралась.

— Может, у вас там еще и имитацию личности на дексов ставят? — отстать просто так Тэрри не планировал.

— Ага. Называется «новобранец бесящий», — приятель недоверчиво усмехнулся и Рика продолжила, — апгрейдится самообучением до «рядовой — мечта сержанта».

— Шутишь?

— Не-а, чистую правду говорю, — Рика подмигнула приятелю и посерьезнела, — так какие у тебя новости?

— Ах, да, — Тэрри присел на диван, — «Сирена» тут и Флинт уже второй вечер гуляет в Кантине. На широкую ногу.