Залаяли собаки, в домах начали загораться свечи, кое-где открывались двери, вынося на холод сначала облако теплого воздуха, а потом темное очертание человека. На основной улице деревни, там, где люди собирались обычно на собрания, запалили костер. Дрова всегда лежали наготове, и нужно было только поднести свечу, чтобы занялась береста.

— Люди, я пришла к вам ночью с большой просьбой. Если кто-то не хочет выслушать ее, могут идти домой. Но если есть те, кто помнит начало лета, помнит, как мы по одному зернышку вместе собирали на хлеб, как вместе копали землю и надеялись, что урожай выстоит, пусть послушают меня.

— Говори, госпожа, - раздалось в небольшой пока толпе, но люди подтягивались с разных сторон деревни.

В первых рядах я увидела деда Рамина и кузнеца Ниро, который отвез сына в новую деревню, чтобы он получил свои земли и место старшего кузнеца. Я видела мальчишек, которые с Грегори вместе вытачивали детали для нашей поливалки с самого первого дня. Видела девочек, которые ежедневно рядом со мной собирали гусениц. Но здесь были и те, кто мне сейчас был нужен – мужчины, вернувшиеся с работ, потому что на наших землях их не было, и отработать налог они просто не могли.

Эти мужчины не знали, как мы пекли хлеб с добавлением травок, ели по расписанию и тяжело работали, надеясь лишь на чудо в дни засухи.

— Мне нужна ваша помощь. Помощь всех мужчин. Я знаю, что зимой женщинам тяжело, и даже для того, чтобы в доме были дрова надо несколько раз за день сходить в лес. Но я обещаю остаться здесь с вашими женами и детьми и помогать им, как они помогали мне летом."

"— Госпожа, говори, чего делать? – вставил свои правильные, как ни у кого, «пять копеек» дед Рамин. – Мужики уже наслышаны о том, что если бы не вы, половина деревни к осени с голоду бы перемёрла, а тем более дети малые.

— Я прошу всех мужчин отправиться на границу. Вы знаете, что там стройка, и чтобы мы успели за холодные месяцы заработать значительные суммы, нужно достроить пару домов. Один почти готов, на второй уйдет месяц. К весенней ярмарке наша дорога должна стать самой знаменитой. Мы оплатим за вашу работу, а с новыми домами заработаем достаточно, чтобы купить семена на посевную. Тогда, мужчинам больше не нужно будет искать работу вдали от своего дома, - закончила я и поняла, что силы закончились.

— Утром всех соберем, госпожа. Инструмент отправим сейчас сразу вашими санями. Там объявят, чтоб встречные сани посылали. Вторыми санями поедут мужчины постарше, а навстречу пешим подводы придут, и к ночи все доберутся до места, - объявил дед Рамин, но я не услышала ни слова от самих мужчин. Старик либо много брал на себя, либо и правда мог решать такие дела за всю деревню.