…и упала на четвереньки, больно ударившись о твердый холодный пол коленками.

Джесс поднялась, затравленно оглядываясь и каждую секунду ожидая нападения чудовищ, но никого в этой темной комнате со спертым холодным воздухом не было.

Она облегченно вздохнула и прошептала, успокаивая себя:

– Я сплю. Просто сплю. Все, что со мной происходит, – не по-настоящему.

Ее пальцы коснулись облицованной камнем стены, и ощущения закричали об обратном – здесь все было реально.

Джесс осмотрелась.

Она оказалась в слабо освещенном подвале со сводчатым потолком, в котором хранилось вино.

Много вина. Стеклянные бутылки хранились на деревянных стеллажах, высящихся от пола до потолка."

"Девушка достала одну из бутылок и повертела ее в руке, пытаясь прочитать надпись на этикетке. Кажется, вино было французским.

Напротив высилась узкая лестница. И Джесс, положив бутылку на место, стала подниматься по ступеням к двери. Чуть помешкав и прислушавшись, не происходит ли за ней что-то страшное, она толкнула ее.

Дверь легко поддалась, и Джесс оказалась в коридоре, широком и слабо освещенном старинными канделябрами.

В коридоре стояла гулкая тишина, и девушке казалось, что каждый ее шаг был слышен.

Джесс не хотела, чтобы ее услышали обитатели этого странного дома. Она хотела проснуться и обнять мать, которую так испугалась, она хотела, чтобы отец защитил ее, и чтобы сны стали спокойными и добрыми, и чтобы с Эриком все было хорошо…

И чтобы Брент не исчезал.

Она хотела иллюзий. Или жила в них?

Джесс не знала.

Девушка осторожно ступала по каменному полу, делая шаг и замирая, боясь оказаться замеченной. Коридор был длинным, и она шла и шла, пока не услышала тихую игру фортепиано.

Она доносилась из-за арки, которой заканчивался коридор, и Джесс зачем-то скользнула под эту арку, очутившись на втором уровне огромной круглой гостиной без окон.

Джесс быстро присела, прячась за перилами балкончика, на котором оказалась.

Атмосфера здесь стояла мрачная.

Пахло чем-то горьким и волнительным.

Воздух едва заметно серебрился, а тени колыхались.

На первом уровне гостиной находились четверо.

На кожаном диване, спиной к ней, заложив ногу на ногу, сидел мужчина. Широкие плечи, куртка с эполетами, темные удлиненные волосы, в которых затерялась проседь.

Он вольготно положил руки на спинку, а в одной из них держал бокал с вином.

У его ног, как собака, покоилась рыжеволосая девушка с белым лицом и немигающим взглядом. Джесс хорошо ее разглядела. Она была одета в полупрозрачное серебряное платье с блестками и юбочкой-колокольчиком. Ее шею обхватывал ошейник, а поводок тянулся к мужчине.

«Как хозяин с собакой», – подумала отстраненно Джесс, отчего-то завороженная этой ужасающей картиной.