Однако король Валледа им не верил. Он считал, что Илирия должна доказывать свои добрые намерения и вернуть доверие делами. Политическая сила Королевства Валлед была такова, что мы могли диктовать свои условия.

Феликс скрыл информацию о том, что я убила герцога Гроана. Он также утаил сведения о моем даре управлять кровью, считая это знание слишком опасным. Сейчас люди видят магов воды в чрезвычайно положительном свете – они выживают в пустоши, обладают мирным даром, и каждый их ребенок будет сильным хранителем. Зачем же менять это представление? Люди не любят жить по соседству с опасностью.

Но при этом Феликс настоял на том, чтобы я максимально изучила эту способность для своей безопасности. Тайну доверили только одному из учителей, который подписал строгий контракт о неразглашении в присутствии короля, читавшего эмоции учителя во время подписания. Учитывая, что о даре монарха почти никто не знал, скрыть настоящие чувства было бы невозможно.

Свадьбу Доротеи сыграли совсем скоро. Я не могла, как хотела матушка, прибыть за две недели до свадьбы и помочь с приготовлениями. Вместо этого я послала множество помощников, включая тех, кто шил платье для меня. Вместо скромной свадьбы нас ожидало большое торжество, оплаченное из казны баронства.

В конце концов, замуж выходила сестра королевы. Выходила за обычного человека, не аристократа и даже не богача – за сына нашего управляющего.

Газетчики создали историю о том, как любовь преодолевает разницу в сословиях, как ей не страшны порицание общества и финансовое неравенство. А взрослые гости понимающе улыбались – ну кто еще будет играть свадьбу так поспешно, как не женщина, уже ожидающая ребенка?

Устраивая свадьбу, Доротея сияла от радости – сейчас, когда ее сестра стала королевой, бывшие друзья вновь хотели с ней общаться, приглашали ее к себе, в театры и ресторации. Но ее радость немного померкла, когда проверяющие короля быстро вычеркнули из списка гостей тех, кто был неугоден короне и лично мне, таких как Лизбэт Дарней и вся ее семья."

"Доротея надеялась, что теперь у нее появится больше свободных денег, но это оказалось не так. Казна Торнхар по-прежнему была для нее недоступна, но многие пытались дарить ей дорогие подарки, желая повлиять на меня. Я знала, что в ближайшие годы буду игнорировать ""случайные"" предложения Доротеи, потому что лоббизм – страшная сила, и многие будут использовать моих друзей и семью, чтобы продвигать свои интересы. Уйдут годы, прежде чем люди поймут, что это не работает, но сейчас, будучи частью королевской семьи и главой рода Торнхар, я собиралась контролировать подарки, приходящие моей семье, и возвращать почти все, что превышало определенную сумму.