Но друг был прав - его поспешные действия могли только ухудшить ситуацию.

— Феликс, под завалами была женщина из республики, одетая в то же платье, что и Элли, с такими же украшениями и амулетом изменения внешности. Она чудом выжила и именно она пронесла взрывчатку. Ей ничего не объяснили, и с ней общался только другой кочевник. Кто-то надеялся, что мы потратим много времени на разбор завала и не проследим за тем, куда на самом деле увезли Элли. Ты слышишь меня? Это кто-то из наших, кто знал план до мельчайших деталей, знал, какие на ней будут артефакты. Это платье и копия украшений стоят безумные деньги. Кто-то снял с неё первый следящий артефакт.

Большую часть защитных артефактов сняли с Элли перед свадьбой, так как они могли быть уничтожены в храме и никто не мог поверить, что кто-то осмелится похитить невесту вот так, за десять минут пути из дворца до храма, среди десятка тысяч людей. Но оставались ещё следящие артефакты, которые держали в секрете до вчерашнего дня. Точнее, маленькая группа приближенных людей знала, что на Элли будет один следящий артефакт, а второй, в виде маленького браслета на ноге, Феликс приказал доставить ей только с утра. Никто не знал о нём, кроме самого короля, артефактора, который находился под постоянным наблюдением, и Адриана. Именно этот артефакт привёл их сюда, в то время как первый был снят и брошен под завалами.

— Проверь всех членов совета лордов и капитанов стражи. Только они знали о первом артефакте. Это кто-то из тех, кто был во дворце вчера. Не позволяй никому покинуть дворец. Каждого проверим на камне правды!

— Назначь другого на роль во дворце, Феликс. Я хочу помочь тебе найти Элли, хочу быть на месте, а не вести расследование за кулисами! — взмолился граф Лойт.

— Добудь мне осколок. Ты можешь использовать любые ресурсы. Приведи сюда Джоэла, того мага земли, и сам возвращайся как можно скорее. На расследование пока поставь Винсента и Алистера, но убедись, что их работу проверяет герцог Тенбрайк. Пусть даже из постели!

Феликс долго смотрел на пустошь, чувствуя, как в его душе поднимается нечто тёмное и злое. Когда он найдёт виновника, он не будет проводить расследование — он сам убьёт его своими руками. Элли там совсем одна, и монарх понимал, почему её похитили. Если её похититель не является хранителем, то, скорее всего, её продадут другим ради потомства. Возможно, в другие государства.

Возможно, он никогда не сможет найти её след.

Он не мог позволить такому случиться.

А ведь жрецы только вчера полностью открыли её связь с источником, которая до этого была пережата. Всё для того, чтобы их дети родились хранителями.

Тот, кто похитил ее, знал об этом, выжидал этого дня.

И сейчас больше всего на свете Феликс боялся, что Элли что-то сделает... с собой.