Я чувствую, как колотится моё сердце и стараюсь вслушиваться в советы тренера.

— Когда мандраж, то вспоминай про работу кисти при ударе… Подачу следует подавать так, чтобы все движение происходило в одном «коридоре», особенно при петле… И постарайся найти золотую середину между атакой и защитой.

— Угу.

— Что «угу»? — отмахивается тренер. — Всё равно половину пропускаешь мимо ушей.

— Так зачем вы всё это говорите?

— Неясно, что ли? Тоже переживаю, чёрт подери!

Я выхожу на корт ближе к полудню. В короткой белой юбке и футболке. На улице немного прохладно, но это даже в плюс. Осень в Портороже чем-то похожа на нашу. Берег моря, резкие порывы ветра, но, тем не менее, много-много солнца.

Моя соперница на пару лет старше. Крепкая, высокая мулатка. Она ведёт себя агрессивно и всячески провоцирует до того, как начинается игра. После этого я отключаю голову и выбрасываю оттуда все ненужные мысли. Концентрируюсь на победе. Вдох-выдох и вперёд. Тренер всегда говорил, что для хороших ударов нужна масса тела, а для отличного передвижения по корту необходима лёгкость. Первое есть у Джессики, а второе у меня. Мы балансируем и идём нога в ногу. После счёта в сете пять-пять для выигрыша необходимо выиграть два гейма подряд.

У нас короткая передышка. Я встречаюсь глазами с Ильей Степановичем. Задерживаю дыхание. Он всегда верил в меня. Начиная с десятилетнего возраста и даже тогда, когда я побитая жизнью вернулась из Канады и попросилась к нему под защиту.

Тренер коротко подмигивает и… отворачивается! Могу только представить, как он переживает, но и я не меньше.

Джессика подаёт мяч, я отбиваю. Перед глазами всплывает улыбающаяся дочь. Я безумно хочу посвятить эту победу ей. Той, что вернула меня к жизни и нарисовала за спиной крылья.

Подаю вторую подачу с высоким отскоком, как можно резче её подкручивая. И моя соперница пасует. Раз, другой. Счёт семь-пять. Я выигрываю!

Дальнейшее происходит как будто в тумане. Поздравления, свист и крики. Фотосъемки. В ушах звенит от голосов.

Я получаю букет цветов и, повиснув у тренера на шее на короткое время, отрываюсь и иду в сторону раздевалки. По дороге звоню Ярославу. Это на эмоциях. То, что чувствую. Он был тем, благодаря кому я вернулась в спорт после сложнейшей травмы.

Яр снимает трубку, и я рассказываю ему обо всем. Возможно, он не совсем разбирается в терминах, но я много и восхищённо болтаю. Ему не удается вставить и слова, чтобы меня поздравить.

— Соня! — слышу за спиной знакомый голос."

"Резко оборачиваюсь, замечаю приближающегося ко мне Сергея. Открываю рот от удивления и не могу справиться с шоком.

— Яр, я тебе позже перезвоню, хорошо?

— Почему?

— Сергей… Я понятия не имею каким чудом он здесь оказался.