Он неловко застывает в дверном проёме, глядя поочередно то на меня, то на дочь. Внутренности скручивает тугим узлом.

— Проходи, — киваю Жарову. — Я укладываю Булочку спать.

— Не помешаю?

— Пусть это будет ещё одним пунктом твоего обучения, — улыбаюсь в ответ.

Верушка с интересом рассматривает папу, когда тот садится на край кровати. Всегда её укладывала спать либо я, либо бабуля. И больше никто.

— Обычно я рассказываю ей сказки, — проговариваю тихо. — Вера хоть и не разговаривает, но с интересом слушает и всё-всё понимает.

— Я не помню ни единой сказки, — разводит руками Ярослав.

— Можно сымпровизировать и придумать что-то своё.

— Уголовный кодекс не прокатит?

— Попробуешь. Вдруг она уснёт на первом же слове?

Мы открыто улыбаемся и рассматриваем друг друга. В организме срабатывают предупредительные сигналы. Нельзя, хватит.

Я быстро опускаю взгляд и глажу Верушку по животу. В висках настойчиво пульсирует.

— В общем, после сказки, когда вижу, что Вера закрывает глаза, я перехожу к ласковым словам в её адрес. Говорю много-много комплиментов. Сразу уточню, что охрененно красивая — не прокатит, Яр.

— А что, если она и правда охрененно красивая? — интересуется Жаров.

— Придумывать другие комплименты вовсе несложно. Например, я могу сказать про неземные глаза, проникающие в самое сердце.

— Ты сейчас обо мне?

Я недовольно цокаю языком и чуть не смеюсь в голос.

— Ты слишком самоуверен! Я о глазах Булочки.

— Но они же один в один похожи на мои.

— Хорошо, напросился, — примирительно качаю головой.

Теперь я точно знаю, что мы сможем и сумеем. Наладим такой хороший контакт с Ярославом, что в будущем Булочка будет нами гордиться.

Перевожу взгляд на Веру и, к собственному удивлению, понимаю, что она-таки уснула. Без долгих ритуалов, песенок и теплых слов. Удивительно, потому что дочь обожает, когда всё идет по её излюбленному плану.

— Ну вот и всё, — проговариваю шёпотом. — Сегодня даже быстрее, чем обычно.

— Наверное, устала, — произносит Жаров.

— Да, сегодня был насыщенный день. Я тоже без сил.

Яр понятливо поднимается с постели и направляется на выход. Бросает на дочь короткий взгляд и желает нам доброй ночи.

Едва дверь за ним закрывается, я шумно выдыхаю. Общение с Ярославом напоминает мою первую попытку прокатиться на американских горках. Совершенно непонятно, что ждёт тебя дальше. Какие повороты, какие спуски. Но встав с аттракциона тебе почему-то хочется ещё и ещё. Больше.

Я подпираю Булочку подушками со всех сторон и, тихо ступая по деревянному полу, иду в ванную комнату.

Набрав номер бабушки, отчитываюсь, что у нас всё в порядке. Гуляли, ели и расслаблялись. Напоследок желаю крепких снов. Попрощавшись, я кладу трубку и переступаю бортик душевой кабины.