Лебеди образуют моногамные пары на всю жизнь. Если погибает кто-то из партнёров, то оставшийся может не найти больше подходящей пары и остаётся одиноким."

"С нами остались зимовать лишь сороки и серые вороны, которые облюбовали ближайшие опушки. Несколько новых гнёзд обнаружила ещё летом. Мелкие птахи вроде воробьёв и щеглов будут радовать нас своими трелями, а затем и свиристели со снегирями прилетят вместе с холодами.

Приезда обоза ждали с нетерпением практически всем поселением. Кроме довольствия для гарнизона везли весточки из дальних краёв, за дополнительную мзду могли доставить гостинцы с родных мест от оставшейся там родни.

В лесу уже наметили деляны под заготовку строительного леса. Теперь готовить его будут намного дальше от крепости, поэтому за лето соорудили в том месте небольшие времянки для работников. Будут валить лес и свозить его в деревню попеременно, почти вахтовым методом. Пока одни будут рубить вековые сосны, другие напилят нужного размера и на санях перевезут к месту строительства.

За лето и осень кирпича на печи заготовили с избытком, места расчистили под срубы, а кое-кто умудрился и огороды уже распахать.

Мои кисули вымахали за это время в красивых и грациозных животных. Лаки при этом был чуть крупнее и массивней Глори. Окрас кошек чем-то отдалённо напоминал азиатских леопардовых кошек, которые обитают в тропических лесах. Вот только шёрстка у них была с большим количеством подпушка, что доставляло немало хлопот во время уборки. Иногда мне казалось будто бы это я обрастаю и становлюсь более волосатой и теперь спокойно переживу морозы.

- Лаки и Глори, впереди холода, а вы шубой своей раскидываетесь. Можно ведь не укладываться на мои штаны и платья? - выговаривала своим питомцам. - У вас свои прекрасные лежанки, а мне каждый раз одежду чистить приходиться.

На меня смотрели с таким снисхождением желто-зелеными глазами, что чувствовала себя недалёкой особой не понимающей своего счастья.

Питомцы частенько теперь пропадали где-то целыми днями, совсем самостоятельными стали. Однако всегда возвращались домой ко мне за вниманием и лаской.

Обоз пришёл ближе к вечеру, караульный приметил его ещё издалека.

- Едут, - слышалось с разных сторон.

При первых криках мы вывали на улицу из кухни толпой. Всего пару дней как перебрались в тёплое помещение. Утром уже подмораживало и хлеб печь при такой температуре не выходило, так как тесто не желало подниматься.

- Помощь моя нужна? - поинтересовалась у Бориса Прокопьевича. - Народу опять много прибыло.

- У меня помощников нынче хватает. Ермак Курапов моё мастерство перенимает и в повара метит, а я не против, - как-то тяжело вздохнул.