Даю себе еще несколько минут на подготовку к пугающей меня встрече.

Быстро вытираюсь полотенцем и заворачиваюсь в него. Высушиваю волосы феном. Кажется, надо торопиться, а то я неприлично задерживаюсь.

Запускаю пальцы в волосы, массируя кожу головы. Слегка взъерошивая прическу, пытаюсь придать небольшой объем своим слегка влажным волосам.

Стоя в одном полотенце в ванной комнате, перевожу взгляд от зеркала на одежду на кровати в спальне. Одеваюсь и понимаю, что на деле платье оказалось мне слегка великовато. Затягиваю поясок потуже и прихожу к выводу, что платьишко смотрится на мне неплохо.

Надеюсь, не слишком броско выгляжу. Не хочу привлекать излишнее внимание в своей внешности.

Выдыхаю напоследок.

Спускаюсь по лестнице на первый этаж. Найти столовую не составило труда: пьянящий сладкий аромат мясного блюда разносится по всему первому этажу. Иду, завороженная запахами, украдкой оглядываясь по сторонам. Обстановка в доме не вычурно богатая. Обычный дом.

Вздрагиваю от резкого писка: я наступила на резинового… цыпленка? Понять, что передо мной за зверь ярко желтого цвета довольно сложно: рисунок стерся, множественные следы собачьих зубов говорят о том, что этот предмет часто бывает в чьей-то большой пасти.

Оглядываюсь: хозяин вещи не несется на меня сломя голову. Видимо не расслышал."

"— Доброе утро! — вполне весело здоровается Владимир, заходя в столовую через двойную стеклянную дверь, ведущую во двор. — Как спала?

— Хорошо, спасибо. Кровать очень мягкая, — испуганно кошусь на грустную собачью морду, оставшуюся по другую сторону дверей. Рамзес сидит и жадно облизывается, глядя то на стол, то на меня, то на хозяина.

Не видя энтузиазма в моих глазах, склоняет голову на бок и требовательно гавкает.

— Не переживай, он уже поел, — Владимир подходит к столу и отодвигает стул, — Присаживайся пожалуйста.

Молча подчиняюсь, в очередной раз удивляясь манерам мужчины. Он придвигает стул к столу, а я скромно складываю руки на коленях.

Елена Петровна появилась тихо и неожиданно. Вообще, она ходит почти бесшумно.

Женщина ловко раскладывает рис по нашим тарелкам и тянется за утятницей. Рука экономки с половником замерла передо мной.

Повисает неловкое молчание, которое прерывается смехом Владимира.

— Мясо ешь? Не вегетарианка?

— Я? Да, то есть нет. Да, — Владимир заулыбался еще шире. А у меня мысли путаются. — Да, я ем мясо, — выдаю твердо, чтобы уже точно не запутаться в своих показаниях.

В тот же момент сочные мясные кусочки с томлеными овощами растекаются по моей тарелке. Живот предательски урчит.

Я очень медленно и аккуратно приступаю к трапезе, стараясь не наброситься на еду и не показать этим свое неуважение к хозяину дома.