— Хорошо иметь верного спутника, — сказал он тихо. — Особенно в такие времена.

Мы стояли рядом с Грозным, и тишина ночи окутывала нас. Я чувствовала, что между нами устанавливается что-то вроде понимания, хотя слова не всегда были нужны.

— Эдгар, — начала я, раздумывая, стоит ли спрашивать. — Твой разговор с капитаном… О чём он был? Ты что-то скрываешь?

Эдгар посмотрел на меня, его глаза блеснули в лунном свете.

— Лиза, есть вещи, которые я пока не могу раскрыть, — ответил он после паузы. — Но знай одно: я здесь, чтобы помочь. И я рад, что встретил вас.

Я кивнула, понимая, что на большее объяснение пока не стоит рассчитывать. Но его слова дали мне уверенность, что мы можем доверять друг другу, даже если не знаем всех секретов.

— Спасибо, Эдгар, — тихо сказала я. — Мы тоже рады, знакомству с тобой.

Он кивнул, и мы ещё немного постояли рядом, наслаждаясь тишиной ночи. Затем я вернулась к своей палатке, ощущая, что этот разговор немного приоткрыл завесу таинственности, окутывающую Эдгара.

Барсик уже устроился на моём спальном месте и тихо мурлыкал, видимо, решив, что сегодня его нервное напряжение исчерпано.

— Спокойной ночи, Барсик, — прошептала я, укладываясь рядом с ним. Он прижался ко мне, и я почувствовала его тепло.

58

Ночью мне снился гиблый лес. Сон был настолько ярким и реалистичным, что, проснувшись, я не сразу поняла, что это был всего лишь сон.

Я стояла посреди тёмного, мрачного леса. Вокруг меня росли высокие, скрюченные деревья, чьи ветви напоминали костлявые руки, тянущиеся к небу. Листья шуршали под ногами, создавая зловещую симфонию. Лес был окутан густым туманом, который стелился по земле, словно плотное молоко, и я едва видела свои ноги. Вдалеке раздавались уханья ночных птиц, и казалось, что за каждым деревом прячется что-то неведомое и опасное.

Я сделала шаг вперёд, и звук треснувшей под ногой ветки отозвался в сердце глухим стуком. Ветер пронёсся через лес, заставив деревья заскрипеть и зашептаться. Казалось, что сами деревья перешёптываются друг с другом, обсуждая незваного гостя. Ветер принёс с собой запах сырости и гнили, такой густой и тяжёлый, что он словно прилип к моей коже.

Вдруг я услышала, как вдалеке завывает ветер, его звук был похож на плач. Я остановилась и прислушалась. Плач становился всё громче и отчётливее, и я чувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее. Я не могла понять, откуда доносится этот звук, но он звал меня, манил и заставлял идти вперёд.

Я продолжила идти, пробираясь сквозь густые заросли и туманные завесы. Тени вокруг меня оживали и двигались, казалось, что лес был полон призраков, наблюдающих за каждым моим шагом. Каждое шуршание листвы, каждый треск ветки заставляли меня вздрагивать.