И стоит нам с Таечкой выйти из машины, радостно кидаются целоваться. Таким счастливым и веселым мне отца приходилось видеть единожды. Когда мой старший брат Сеня женился на всемирно известной модели Лане де Анвиль. Естественно, по отцовским меркам я выбрал жену не хуже. Таисия приходится всемогущему Арману де Анвилю родной внучкой, и папа у нее тоже человек не бедный. Будто со стороны смотрю, как отец, а затем и высыпавшие на крыльцо сестры обнимают мою невесту. Перевожу радостный и чуть рассеянный взгляд на мачеху и неожиданно замечаю проскользнувшую в ее глазах тревогу.

— Ты нам одну комнату отвела? — спрашиваю еле слышно. — По факту мы муж и жена…

— Отвали, Сева, — недовольно поджимает губы Анька. — Космонавт велел поселить вас в разных апартаментах.

— Это невозможно, — бурчу я и, взяв Таисию за руку, деловито вхожу в дом.

Добродушно киваю экономке и еще кому-то из прислуги.

— А где наша комната? — спрашиваю, как ни в чем не бывало.

— Хм… сынок, — прочищает горло Космонавт. — Пока вы официально не поженились…

— Это все ерунда, папа. Штамп в паспорте. Сейчас важно уберечь Тайку от дальнейших покушений.

— Эм… Сева, — бухтит отец. — Можно тебя на минутку? Аня, вместе с девочками побудьте в гостиной.

Вслед за отцом захожу в комнату, облицованную панелями из красного дерева. И как только за нами захлопывается дверь, крепкие руки Космонавта сжимают меня за грудки.

— Ты совсем чокнулся, Сева? Тут твои сестры и Аня. Я, в конце концов. Какого ты припер сюда девчонку, за которой охотится незнамо кто? Ты о нас подумал?

Даю ему минуту-другую выпустить пар и с сожалением замечаю.

— Наверное, я ошибся. Мне говорили о твоей подлости и двуличии. Только я не верил.

— Кто? — цепенеет отец.

— Мама, — пожимаю плечами. Порывисто открываю дверь. Иду в гостиную.

— Тай, нам пора, — заявляю с порога. — Поздоровались, и едем дальше.

— Сынок, ты все неверно понял, — бухтит сзади отец.

— Да нет, — усмехаюсь я, выжидая, когда стихнет гвалт негодования. Верещат сестры, что-то втолковывает нам Анька. Дурдом!

Но я не сразу понимаю, что этот бедлам никогда не закончится. Подхожу к своей милой и, решительно взяв за руку, веду к выходу.

— Сева, — просит сзади Анька, — я поселю вас в одной комнате. Из-за этого сыр-бор?

— Ни к чему, — отмахиваюсь я и чувствую, как все нутро заполоняет едкая горечь. Помощи просить не у кого, мать вашу! Вот тебе и надежный тыл. Вот тебе — защита семьи.

— Не пори горячку, Всеволод, — останавливает меня отец. — Я всего лишь хотел предложить вам с Таисией поселиться в коттедже у озера. Территория также охраняется. Только у вас будет свой собственный дом. А к нам можете приходить в гости.