Слышал, когда-нибудь, про голубь-граф?

По озадаченному взгляду стало ясно — не слышал. И вообще, в мировоззрении Нортмана голуби были отдельно, графья отдельно. Однако объяснения супруг выслушал очень внимательно. И даже не стал задавать бессмысленный вопрос — почему графиня молчала об этом раньше.

Единственное, на что его хватило:

— Ты в этом уверена?

Алес слегка улыбнулась.

— Я же прошлое лето провела в деревне. Вот и занялась от скуки дрессировкой голубей. И, могу сказать, они способны вернуться даже из столицы. Так что достаточно привязать к лапке письмо…

У Нортмана не осталось слов.

Зато дар речи вернулся, когда пришли ответы от графа Бартона и из деревни.

Лайон писал, что рядом с Диорти по-прежнему не замечено подозрительных лиц. А в его дом вхож только лекарь. Некий эйс Килри — потомственный травник и, по слухам, неплохой специалист.

Потомственный травник?

Алесия взглянула на неровные буквы, которые вывела Ирена под диктовку Альмы. Крестьянка сообщала, что в перечисленных травках нет ничего дурного. Однако копыт-корень и мелкоцветущую сальву категорически не рекомендуется пить при головных болях, иначе может хватить удар. Нежелательны они и для женщин «в тяжести», слишком велик риск скинуть ребенка.

Да и листья малины, «по младости плода» лучше не употреблять.

О тех же травках, что лекарь написал своей рукой, Альма выразилась более благожелательно. Но предупредила, что «заваривать их надо слабо» и «пить не чаще раза в день», чтобы не возникло трудностей с «облегчением организма».

Алес едва удержалась, чтобы не выругаться. Вот же лицемерный гад! Но в то же время, нельзя не признать, что рассчитано все идеально. Травки, на первый взгляд, безобидные, приобрести их можно у любой травницы. Подозрений они не вызовут, ибо продаются свободно и используются населением от разных недугов.

И зачем травить графиню открыто, рискуя собственной шкуркой, если можно просто организовать ей высокое давление и запор? Никто не подкопается. Но это больше тянет на попытку избавиться от беременности, а не от нее самой. При выкидышах даже в эти дремучие времена есть шанс выжить, особенно если срок еще маленький.

Или ее планируют добить потом?

Нортман, перечитав оба листа, смял их и бросил в камин. Между черных бровей залегла глубокая складка. А в глубине глаз промелькнуло что-то злое, почти хищное.

— Не могу поверить, что человек, который был мне ближе отца, способен на такую низость… — бросил он глухо.

— Может, Диорти просто подкупил лекаря? — Алесия и сама не слишком верила в эту версию, но на мужа ей было больно смотреть.

— Очень в этом сомневаюсь. Но теперь я знаю, как довести дело до конца.

— И как же?

— Во-первых, нам придется перебраться в столицу.

— Не возражаю.