Ритуалистика в этом мире развита весьма однобоко — эта очень ограниченная наука об усилении уже законченных и работающих артефактов.

По крайней мере, официально так.

Но сегодняшней ночью я своими глазами видел попытку провести ритуальное жертвоприношение…

Когда я был в библиотеке во вторник, я приметил в тринадцатом отсеке одну толстую книгу под названием «Книга Священных Деяний». Название само по себе не заставило меня взять её сразу, но что-то меня в нём зацепило.

С чего-то ведь нужно начинать изучение книг этого отсека? Так почему бы не со «Священных Деяний»?

Так… А где она? Это вроде бы нужный мне стеллаж?

Я огляделся по сторонам. На память я никогда не жаловался, так что был на сто процентов уверен, что пришёл туда, куда нужно.

Однако заинтересовавшей меня книги здесь нет.

В груди зародилось лёгкое чувство тревоги — что-то явно не так. На всякий случай я осмотрел соседние стеллажи, но «Книгу Священных Деяний» так и не обнаружил. Вернувшись от стеллажей в читальный зал тринадцатого отсека, я прогулочным шагом прошёлся мимо рядов. Помимо меня сейчас здесь было только трое студентов — кто из них взял нужный мне фолиант?

Я отлично помнил, как выглядит «Книга Священных Деяний».

Студенты штудировали другие книжки.

Очень любопытно… По правилам библиотеки тринадцатый отсек относится к тем, из которых книги нельзя забирать даже на пары. Дозволено их изучать лишь в читальном зале."

"Проклятье! То по Академии ходят студенты с необычными перстнями на мизинцах, то какие-то вспышки магии в подвалах случаются…

Теперь вот книга по ритуалистике пропала.

Я подошёл к стойке, за которой сидела сотрудница библиотеки — хмурая бабуля в толстых очках и с седыми кудрями на голове.

— Простите, — тихо обратился я к ней. — Не могли бы вы помочь мне найти «Книгу Священных Деяний»?

— Что? — Она сама что-то читала, и сейчас нехотя оторвалась от своего занятия. — Молодой человек, неужели сами не справились?

Не дожидаясь моего ответа, она оторвала зад от кресла и с важным видом поплыла вглубь тринадцатого отсека, точно баржа по узкой речушке.

Остановившись возле нужного стеллажа, женщина принялась водить пальцем по корешкам книг, бормоча себе под нос:

— Так-так-так… Она у нас… где-то… хм… Где-то…

С каждой секундой движения библиотекарши становились всё более и более дёрганными, а лицо её бледнело.

— А где? — пробормотала женщина, повернувшись ко мне. — Может… Взял кто-то? — с надеждой спросила она.

— Ребята в зале другие книги читают, — ответил я. — Значит, вы тоже не можете найти?

— Нет, ну что вы такое говорите, молодой человек! Право слово! — неловко заулыбалась библиотекарша. — Как это не могу найти? Сейчас всё найдём! Может быть, куда-то переставили.