Потом она побрела к другому камину, у того тайник находился внизу. Проделав ту же самую процедуру по изъятию неизвестно чего, Клери начала выбираться с пожарища. Выбравшись из сгоревших останков дома, она первым делом опустила подол платья. Ну да, приличия, прежде всего. Сняла сапоги и перчатки, и позвала меня за собой. Надо ли говорить, что неслась я за ней вприпрыжку, как молодой и весёлый щенок на прогулке? Все так и было.

Мы остановились у одной, чудом сохранившейся скамьи на краю сгоревшего сада. Сели, и вот тогда Клери высыпала на скамью содержимое мешочка. На досках скамьи лежала кучка драгоценностей.

Не сказать, чтобы большая, но и не совсем крохотная. Серьги, цепочки с кулонами, пара ожерелий, несколько браслетов, кольца. Драгоценности были и взрослые, серьезные, с массивными камнями и тяжеловесным золотом, так и совсем детские, и подходящие юной девушке."

"И металл, и камни были изрядно подкопченные, но это не страшно, мягкая тряпочка с мылом и теплая вода легко вернут красоту украшениям. Но Клери с удивлением рассматривала жемчужный браслет, явно принадлежащий юной леди.

Недоуменно пробормотала:

- Вот могу поклясться, что жемчуг был белый, а сейчас… - и протянула мне браслет.

И в самом деле, довольно крупные жемчужины, не слишком одинаковые размером, что говорило об их натуральности, были разных оттенков, с радужными переливами. Ну, очень красиво. Я тоже задумчиво смотрела на него. Потом вспомнила. Где- то я читала в интернете, что при нагреве до высоких температур и медленном остывании жемчуг может поменять свой цвет. Не обязательно, но может. И вот этот ""может"" я наблюдаю своими глазами. Ничего не скажешь, красиво.

- Надо все это отмыть и почистить.

А вообще, откуда там это все оказалось? И ты знала об этом, Клери?

- И это вы не помните - вздохнула нянюшка - конечно, знала. Там миссис Мэри хранила повседневные украшения, чтобы не ходить каждый раз в большой сейф. А вам было лет десять, когда вы увидели у маменьки такой тайничок и потребовали себе такой же. Вам его и сделали. Я надеялась, что драгоценности там остались, остальные слуги этого не знали. В большом сейфе хранились деньги на необходимые расходы, семейные драгоценности. Я думала, что их нордлинги забрали. Но бывшие слуги рассказали, что примерно за неделю до того, как дикари эти сюда ворвались, мсье Анри увез содержимое сейфа в банк, в свой сейф там положил.

Вам, конечно, отдадут, но не сейчас. А налог - платить налог надо, иначе последнего угла лишимся. Вот и думаю, что надо ехать в Батон- Руж, здесь, в Монро, хорошей цены не дадут. Особенно теперь, когда половина округа разграблена и сожжена. За рекой плантации не пострадали, но там живут почти одни американцы, а они никогда щедрыми не были. Вот как ни думай, а ехать в Батон- Руж надо.