Неудобно вышло.

— Не стрелять. Пока она не проявила агрессии, огонь не открываем. Харр, Эйра — на вас второе крыло. Мы с Цнарой следим за объектом. Анто прикрывай вход.

Подтверждают команды, а я жду, пока девушка спустится. Делает она это медленно, что нетипично, если отталкиваться от предыдущего опыта контакта с «ледяными». В процессе получается её хорошо рассмотреть. На плечах изорванная рубашка. Вернее, её остатки. Торчат соски замёрзшей груди. Даже с учётом цвета её кожи, выделяются кровоподтёки и синяки. Похоже, её партнёрам нравилось в полную силу хлестать экс-начальницу по бюсту. Нижняя часть прикрыта чем-то вроде ультра-короткой юбки. Это они её так одели, перед тем как привязать? Чтобы «в женщине оставалась загадка»?"

"Наконец ставит ногу на пол и проходит ещё метров пятнадцать вперёд. Потом останавливается. Открыв рот, что-то хрипит. Выглядит всё это так себе. Очень хочется прямо сейчас открыть огонь. Заставляю себя ждать. Возможно у неё всё-таки получится что-то сказать.

— Не надо.

Она всё-таки выдавливает из себя слова, заставив меня поражённо поднять брови. Такого поворота я не ожидал. И о чём она? Что не надо? Убивать «ледяных», которые на нас бросаются?

— Эволюция. Я. Новая…

Дальше слышится непонятный хрип — разобрать слова не получается. «Эволюция»? Это она всерьёз? Если да, то я бы поспорил — внешний вид никак не тянет на существо, стоящее выше человека в эволюционной цепочке.

— Опыты. Успешный. Разум.

Она, похоже, постепенно приноравливается — слова звучат всё более разборчиво. Момент раздумываю, а потом решаю ответить.

— Чего именно ты хочешь? Сохранить свою жизнь?

Открывает и закрывает рот. Снова выдаёт слова.

— Я всё. Все. Контроль. Не всегда. Уходите.

Какое-то время раздумываю. Как там писал в своём дневнике Энтони? «Новая форма жизни»? Если совместить эту фразу с последними словами девушки, что стоит перед нами, выходит мы сейчас общаемся не с Виолеттой. А с той самой бактерией под номером семнадцать. Твою же, сука, дивизию. Она не просто захватила тело, но ещё и сформировала собственный разум.

Унимаю мысли, которые понеслись вдаль. «Все»? То есть бактерия держит под своим управлением всех инфицированных? Но почему тогда на нас не бросили каждого человека, что был в сто двадцатом секторе? Ведь противник знал, где мы находимся. Но нас не преследовали и не нападали. Пыталась продемонстрировать своё дружелюбие? Зачем тогда атаковала изначально?

Идея о том, что можно наладить контакт с разумной бактерией, на момент кажется привлекательной. Но потом я вспоминаю всех жителей сектора. Пусть они были нулёвками со стёртой памятью, но тем не менее, это живые люди. И могу поспорить, если мы снимем шлемы, то пощады тоже не будет.