Войско лежало ниц! Всё войско! Никаких нападающих не видно, ни одного человека… Да что происходит-то?! С ума сошли, что ли?! А кони? Почему все они разбежались и никто не ловит?!

Бомани толкнул ногой одного из валявшихся лицом в землю охранников:

– Что?! Что происходит?!

Пришлось пихнуть ногой еще раз – с первого до солдата не дошло…

– Отвечай!

– Птица, господин! Огромная птица!

Все войско полегло при виде большой птицы?! Но возмутится и ударить солдата еще раз Бомани не успел…

Голос с небес, нечеловечески громкий, какой-то гулкий и страшный, возвестил:

– Внемлите голосу Великого Ра, смертные! Гнев мой падет на Джибейда и страну, ему покорную! И гнев мой будет страшен и неизбежен!

На черном фоне неба розовела гигантская восходящая луна, обитель богини Нут. И на фоне этой луны, в ярком свете, прямо в лицо Бомани летела богиня-птица! В руках ее собственным светом горел золотой диск Ра и разум мутился от этой безумной картины. Бомани так и замер, ощутив дуновение ветра и провожая взглядом чудовищную птицу, говорящую голосом богов… Не долетая до его шатра, она взмыла ввысь и растворилась в черной бездне неба. Тишина была такой, что казалось, он слышит шорох песка под своими ступнями. И эта тишина все длилась, и длилась, и длилась… шелестели сухие листья пальм, вплетая этот незатейливый звук в шорохи пустыни, но люди все еще боялись шевелиться… Где-то далеко жалобно заржала лошадь. То ли напал ночной зверь, то ли вывихнула ногу, машинально отметил Бомани. Люди вокруг начали неуверенно отрывать лица от земли.

Он отмер и понял, что первый раз в жизни не понимает, что нужно делать.  Он родился в семье военных и тренировался всю жизнь. Он, по указке отца, подружился с Джибейдом, сыном верховного жреца, получил свой первый десяток вместе с ним и учился командовать людьми. Он умен, силен и находчив. Он справлялся даже с теми заданиями, которые были не по силам его ровесникам. Он воевал и искусство его росло. Он лучший воин, чем даже сам Джибейд! И вот сейчас, первый раз в жизни, он был растерян…

Чудовищная птица снова возникла ниоткуда на фоне луны и из золотого диска рванул огненный луч. Он очертил границу лагеря, не задевая людей, но заставляя гореть и плавится песок! Вдоль все границы протянулся огненный ров, больше всего похожий на текущую реку лавы…

– Именем Великого Ра велю вам отвернуться от Джибейда и служить истинной крови фараонов. Или же в день коронации шакала увидите вы все силу Ра и падете перед ней! И смерть ваша в огне будет ужасна…

Голос чудовищной богини потерялся где-то в небесах и больше не звучал над лагерем, вызывая слабость в душах и телах солдат. Но еще долго-долго боялись шелохнуться люди и единственный, кто остался стоять на ногах был их предводитель – могучий Бомани.