— Вот и славно! — произнес я и опять закрыл глаза.

— Иди-ка ты спать Алексей. Завтра рано вставать.

— Это да. Пойду, пожалуй.

Я встал, взял сумку, и уже открывая дверь, до меня донесся тихий рык Маркуса:

— Обидишь Аню, не взыщи. С того света достану.

— Спокойной ночи, Маркус! — сказал я и вошел в дом.

Глава 27

Интерлюдия

Александр Ефимович Кубышкин по кличке Барыга в задумчивости пил вино. В руке у него был артефакт связи с хозяином, но он не торопился его сжимать, чтобы активировать. После нажатия определенным образом из медальона выскакивал небольшой шип, который протыкал кожу и после удостоверения подлинности крови владельца устанавливал связь. Иначе шип впрыскивал токсин вызывающий мгновенную смерть.

Хозяин…"

"Барыга скривился от воспоминаний. В определенном возрасте он понял, что заниматься тем, чем он занимался, ведет к одиночеству и безымянной могиле. В лучшем случае могиле… А то и в канаву скинут тело и хорошо если единым куском.

После этого он решил завязать со старым, купить дом, открыть лавку и остепениться. И все было хорошо, пока однажды он не нашел у себя на столе в кабинете пакет с бумагами. Почитал и понял, что для него жизнь закончена. За дела, которые описывались в бумагах, имперский суд приговорит его к казни раз пять. Срока давности за убийства магов не было.

В пакет было приложено письмо с инструкциями, что хозяин хочет от него, как будет осуществляться связь, и был приложен этот кулон.

А день назад поступил истерический приказ искать мальчишку, который удрал из приюта и извещения хозяина в случае его поимки.

Странная это была история с побегом.

Удрать из замка, который охранят три полных руки наказующих, это невозможно в принципе, но этот пацан сбежал. Парень был конечно необычным, и это еще мягко сказано. То, что произошло на площади во время его тестирования на магию, такого просто не могло быть. Каков бы сильный не был начинающий маг, не может определяющий артефакт выбросить луч света в небо, а потом разлететься на части. Это Барыга знал наверняка. В свое время он говорил со старым артефактором, создавшим подобные артефакты для рассылок по городам.

Артефактор рассказал, что этот артефакт запускает плетение в тело человека при наличии у него источника. Если источник есть, то плетение просто выкачивало всю накопленную энергию в источнике на артефактный диск.

Соответственно определялось, какой дар у ребенка и размер источника по цвету и количеству загоревшихся рун.

По сути, артефакт был энергетическим вампиром, жадно высасывающим из подростка энергию.