— Сколько за все? — я сложил все три книги в стопку и отметил, как жадно блеснули глаза барыги.

— Ну, с учетом того, что книги очень редкие за каждую полторы тысячи.

Я крякнул от неожиданности. От непомерной цены.

И он знал, что, если у меня есть деньги, я заплачу.

Вот только таких денег у меня не было.

— Предлагаю честный обмен. Я слышал ты коллекционер, собираешь артефакты — я полез в карман и выложил противоментальное кольцо.

Барыга впал в ступор. Он глядел на кольцо, потом на меня, потом снова на кольцо.

Внезапно я увидел, что снова загораются боевые артефакты.

— Откуда… У… Тебя… Артефакт… Имперской… Гвардии… — медленно слово за словом произнес Барыга.

— Ну не совсем гвардии, а спецотряда. И да, я же говорил, что у меня есть тайны. — Усмехнулся я.

— Сделка не состоится, — он попытался положить свою руку на книги, но я был быстрее. Он отдернул руку, будто моя ладонь, лежащая на книгах, была ядовитой.

— Повторяю, откуда он у тебя? — сказал он мрачно — Ты либо отвечаешь, либо мы расстаемся.

Я пожал плечами.

— Купил.

— Врешь!

— Клянусь. Некоторые гвардейцы очень любят деньги. Вот я и прикупил несколько артефактов.

А что делать? Сказать ему правду? Что с трупа собрал? Интересно, что бы было, вытряхни я мешочек с артефактами ему на стол. Сразу бы попытался испепелить или попозже?

— Фактически все накопленные деньги потратил, — посетовал я. — Я ж не думал, что эти книги так дорого стоят.

— А что еще у тебя есть? — Глаза Барыги загорелись жадностью. Моя версия насчет покупки была взвешена со всех сторон и со скрипом принята, но боевые артефакты и не думали разряжаться.

Ну, я б себя тоже стал бы опасаться на его месте.

— Еще есть вот это — я положил на стол кулон с защитой от огня.

"Он торопливо залез под стойку и вытащил небольшую квадратную коробочку, исчерченную рунами и с выемкой на верхней поверхности. Судя по всему, какой-то исследовательский артефакт. Положил туда кулон.

На одной из граней коробочки стали загораться красным руны.

Барыга восхищенно поцокал языком. Вытащил кулон и положил туда кольцо. На это раз руны загорелись на другой грани. Зеленым.

— Ну что? По рукам? — спросил я.

Он задумчиво посмотрел на меня. Оценивающе.

Я стоял с невозмутимым видом, держа руку на стопке с книгами.

Нет, яхонтовый ты мой… Больше я тебе ни одного артефакта не покажу, иначе отсюда выйдет только кто-то один из нас двоих. По блеску в его глазах я уже понял, что стоимость этих двух артефактов гораздо выше запрошенной цены и если бы я еще что-то достал у него был бы соблазн решить все раз и навсегда. В свою конечно пользу.

Наконец здравый смысл победил над жадностью.

Барыга криво улыбнулся.

— Стоимость этих артефактов чуть-чуть ниже… Но… С учетом того, что ты берешь все три книги, то по рукам. Забирай.