Пьет чай и ленивым взглядом осматривает столики в таверне. Потом так же неторопливо поворачивается ко мне, ставит чашку на стол и, мгновенно ускорившись, левой рукой достает из кармана что-то похожее на заряженную магией толстую монету и, сжав, кидает перед собой, а правой вытаскивает меч. «Монета» падает и издает негромкий «бум» со снопом призрачно белых лучей, на мгновение меняющих день на ночь, словно снимок на черно-белом негативе фотопленки. То что было белым — становиться черным. То что было невидимым — видимым. Артефакт заканчивает работу с тихим проявляющим хлопком снятого скрыта, под которым обнаруживается крайне удивленный Стас.

— Ты?!! — пораженно восклицает Белоусов.

— Я, командир — соглашается Стас, тоже вытаскивая меч, понимая, что ему бежать некуда. Его командир гораздо выше рангом.

— Столько лет вместе — шепчет Илья Аркадьевич. — За что?

— Извини командир. Ничего личного. — Стас принимает стойку — Ну что, командир тряхнем стариной…на мечах? Или разрушим городишко до основания?

И я знаю, что разрушат, если дойдет до магической разборки. Стас хоть и слабее и маг жизни, но его стихия земля.

— На мечах — согласно кивает головой Белоусов — Только ты мне ответишь на несколько вопросов.

— Зачем? — пожимает плечами маг жизни — Ты мне заменишь смертный приговор на каторгу? Будто я тебя не знаю. Да даже если и так, жить на каторге и в ошейнике я не хочу.

Стас усмехается и крутит восьмерку мечом.

— Вспомни об Ирине.

— А вот Ирину не трогай, командир — бледнеет толстяк. — Дочь тут ни при чем.

— Дурак — мгновенно закипает Белоусов — А ты подумал, как она будет без тебя жить? На что? И с кем?

Стас замирает думая.

— Ты обеспечишь ей пенсию?

— Да.

— Слово чести?

— Слово чести!

— Задавай вопросы, командир. Но я тебя сильно не порадую информацией.

Я осмотрелся. Люди, сидевшие за столиками, быстро ретировались. В таверне и близ лежащих домах захлопывались ставни и двери — никто не хотел оказаться под горячей рукой двух сильных магов, переливающихся разноцветным свечением боевых артефактов. Хотя я заметил во многих домах подглядывающие глаза. Во все времена любопытство губило кошек, что в данном случае вполне могло случиться именно так. Наверное, местные жители никогда не были свидетелями магических дуэлей, иначе бы бежали из домов как можно дальше.

Я тоже хотел оказаться как можно дальше, но кто ж мне даст. Поэтому я юркнул за спину Белоусову, вооружившись ножом для разделки мяса. Не самое лучшее оружие, но уж лучше, чем ничего — ножик был кинжаловидный и острый. Хотя баланс у него оставлял желать лучшего.

— На кого ты работаешь, — начал допрос Илья Аркадьевич.

— Прости Илья, но не знаю.

— Не знаешь⁈

— Не знаю. Деньги мне приходят анонимно через первый императорский банк.