Ну, вот какого же черта⁈ Настроение у меня стремительно падало. Ну вот умеет он.

Я меланхолично дожевал булочку и запил ее остатком компота в бокале.

Белоусов тем временем удалился.

— А чего это он на нас посмотрел? — чуть не подпрыгивал Крутиков — На наш стол.

— Уймись Иван. Он вовсе на нас не смотрел — осадил я.

— Смотрел. Я же не слепой Демидов.

— Может быть случайный взгляд? — Я вздохнул и поинтересовался. — Ты не совершал ничего такого?

— Я⁈ Какого такого⁈ — Крутиков даже поперхнулся и закашлялся. — Н-ничего я не совершал!!!

Дети. Какие же они все еще дети. Невинный подкол и буря эмоций. Хотя Шереметьев едва заметно усмехается.

— Да ладно. Успокойся. — я похлопал по спине Ивана. — Конечно не совершал ты ничего. Я просто пошутил.

Крутиков хватает ртом воздух, а я вспоминаю, что такое парадная форма одежды. Насколько мне подсказывает память Демидова, парадную форму одежды одевали два раза в году — на новый год и в день рождения императора, при прибытии чинуши из канцелярии государя. Мы вставали за столами в обеденной зале, чинуша толкал речь, мы приветствовали его речь бокалами с пуншем и садились есть праздничный обед.

Собственно, парадная форма одежды была наподобие той, что была одета на нас сейчас, но с большим количеством рюшей на рубашке и камзоле. Кроме того, на камзоле напротив сердца был вышит герб нашего заведения -лев, стоящий над грудным ребенком. Символично.

Вот только я не припомнил такой одежды в шкафу. Покопавшись в памяти Демидова я «вспомнил», что недавно и я и Юлий сдавали ее в чистку завхозу — дядьке с хитрым прищуром глаз, словно он оценивал каждого пришедшего к нему на предмет наличности в кармане. Разумеется, он знал и меня и Юлия и поэтому сразу заскучал, взял одежду и сказал, что запасную выдать не может, ибо на складе нет.

Я понял, что по видимости попал как кур в ощип. Где завхоз и где одежда. Завхоз по-видимому в казематах и дает показания. А вот одежда. Сомневаюсь, что поставленный Белоусовым человек сможет мне помочь, но сходить надо было.

Я попрощался с сотрапезниками и пошел в дальнее крыло здания где, собственно и был кабинет завхоза, совмещенный со складом.

К удивлению, меня внимательно выслушали, просмотрели записи в монументальной тетради и, сходив на склад, выдали новый комплект, подходящий по размерам. Взяв внушительную сопку одежды, к которой шли новенькие кожаные сапоги, я с улыбкой до ушей пошел наверх — переодеваться."

"Интерлюдия

4 часа назад.

Западная окраина Новоиста

Человек в пыльной одежде соскочил со взмыленной лошади и крякнув снял с нее седельные сумки. Накинул повод на коновязь у стены таверны, затянул узел и, кинув быстрый взгляд по сторонам, прошел в покосившуюся дверь.