То, как Столетов спокойно, недрогнувшей рукой убил разбойника, Влада ничуть не удивило — жизнь наемника она такая. Нельзя оставлять за спиной врагов, тем более если те прикидываются невинными овечками. Поразили глаза Алексея. Пронзительные и мертво спокойные — глаза матерого убийцы. Уж Влад насмотрелся на такие глаза в армии у бойцов из спецкоманды, которые уходили каждую неделю в разведку на мертвые пустоши.

Еще больше его поразили слова бойца культа синоби, который захватил дочку купца. Столетов наказующий? Серьезно? Хотя последующая схватка заставила сильно призадуматься — синоби мертв, а у Столетова всего лишь кровоточащий порез на ноге. Да и то, судя по каплям крови на полу, неглубокий. А ведь бойцов культа наемных убийц и диверсантов тренируют с самого детства и их очень трудно убить.

Но что делает в их отряде наказующий?Интересно."

"Становилось чуть понятнее поведение Анны и Маркуса. В их отряд внедрили наказуещего под прикрытием обычного наемника, чтобы сопроводить купца с грузом нелегального товара и тем самым выйти на подпольную сеть торговцев артефактами из Чины. И понятно, что делал в Новоисте отряд наказующих целую неделю — готовили внедрение. А то, что они якобы искали какого-то сбежавшего пацана, так одно другому не мешает.

Поймали, отбыли восвояси, а на другой день и их отряд отправился в поход. Все один к одному.

Когда Столетов неожиданно ушел в лес Влад решил проследить за ним. Нет, не с целью навредить. Если Алексей наказующий, то является действующим военнослужащим императорской гвардии, а Влад как бывший егерь той же гвардии хотел оказаться полезным коллеге в случае необходимости.

Влад тихой тенью скользил за Столетовым пока он не вышел на небольшую полянку возле берега реки и не снял личину.

От этого зрелища у Влада натурально отвалилась челюсть —

Столетов оказался пацаном лет шестнадцати с пронзительно синими глазами. Он уселся на лопухи, достал из сумки книгу и погрузился в чтение.

Влад хотел уже выйти на поляну, но потом решил, что лучше подождать и посмотреть, что будет дальше и не прогадал.

Столетов отложил книгу. Сжал ладонь в кулак и резко разомкнул три пальца между которыми забегали магические разряды.

Радужные разряды!

У них в полку были маги всех стихий, проходящие практику после обучения, и вечерами за кружкой пива они делились рассказами и о магической академии, в которой они учились и рассказами о магии, о ее видах. В том числе рассказывали байку, что когда-то очень давно маги владели всеми видами стихий и могли творить любые плетения любого аспекта, в том числе и те, о которых современным чародеям можно только мечтать. После той страшной войны, в которой и образовались мертвые пустоши, началось вырождение.