— Нет, Маш, новогодние каникулы это святое. Ничего с моим коленом за пару дней не случится, а тебе надо отдохнуть. Учится и работать непросто, по себе знаю. Жить успеваешь?

— Конечно. Дважды в неделю хожу в студию вокала и решила возобновить изучение испанского языка. Он мне нравится.

Все-таки Рита не права. Все у Маши в порядке. Самодостаточный человек, со здоровой тягой к познанию. Можно было беспокоиться за нее, если бы она не выходила из дома и коротала вечера в затворничестве. А у человека энергии на троих, и она точно не ограничивает себя в общении.

Да и наверняка поклонников у нее достаточно, девочка-то красивая. Стройная, пусть и немного худощавая, темная копна волос, глаза — загляденье, лицо кукольное. Не мой типаж, конечно. Хотя как не мой… Машу как женщину сложно оценивать. Мне тридцать шесть, а ей двадцать — огромная пропасть. И пусть пару раз я встречался с девушками на десять лет себя младше, вели себя и выглядели они совершенно по-другому.

— Любишь Новый год? — тихий голос Маши извлекает меня из потока рассуждений.

— Скорее, равнодушен. Наверное, слишком много их на моей памяти было.

— Тебе же тридцать шесть? Разве этого много?

— А разве нет? — не могу не улыбнуться. — На шестнадцать лет тебя старше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Рука с прибором застывает на моем колене, и через секунду вновь начинает двигаться. Маша больше не смотрит мне в глаза, покраснела. Осторожнее, что ли, со словами нужно, вроде ничего не имел в виду, а смутил.

По окончанию процедуры я не сразу поднимаюсь, жду пока она выключит аппарат и только потом тянусь за брюками.

Добровольно вступил в клуб оберегающих Волгину Машу.

— А насчет Нового года ты зря, — Маша останавливается в дверях, в глазах сияет убежденность. — Это мой любимый праздник, потому что можно загадывать желания.

Я не сентиментален и в подарки, падающие сверху тоже не верю: все, что имею достиг своим трудом, но сейчас не удерживаюсь от вопроса:

— И как? Сбываются?

— Я всегда загадываю одно и то же. Пока нет, но я знаю, что обязательно сбудется.

— И что загадываешь? — прозвучало бестактно, но мне действительно стало любопытно, что может упорно хотеть девушка, у которой, по большому счету, есть все.

Маша улыбается.

— Каждый год я жду чуда.

8

Маша

Дом в Ломоносовском идеально подходит для встречи Нового года: отделкой из коричневого кирпича и остроконечной крышей он напоминает сказочную крепость; а во дворе даже растут голубые ели, щедро присыпанные снегом.

— Лучше места для празднования не найти, Марго, — восхищенно обвожу глазами территорию. — Спасибо, что пригласила.