— Если будете вести себя так, как будто вы делаете нам одолжение, то разговора никакого не получится. Вас же сюда никто насильно не приводил, правильно?

— Я князь Стрельцов, — сказал он и гордо поднял голову. — Особа, приближенная к императору.

— О, Лешка! Вы прямо с ним как братья, — рассмеялся я и посмотрел на призрака. — Скажите, князь, а у вас случайно при Императоре никто черным магом не состоит?

— Прошу прощения, сударь? — нахмурился он.

Я вытер слезы и кивнул в сторону княжича, который с улыбкой смотрел на Стрельцова.

— Да просто мой друг тоже княжич из рода Нарышкиных, знаете таких?

— Вот как? — удивленно спросил призрак.

— Угу, — я вытер набежавшие слезы. — И тоже особа, приближенная к Императору. Вот только у него еще и черные маги в роду имеются, у вас как с этим делом?

— Стрельцовы всегда были рунологами, сударь…

— Значит вам не повезло, — сказал я. — Лешка, выходит, круче получается.

— Сударь, вы и в самом деле из рода Нарышкиных? — спросил у него призрак.

— В самом деле, — кивнул княжич. — Я бы вам показал перстень, но я его редко ношу. Лишь только когда этого требуют обстоятельства.

Но могу дать вам слово дворянина, если этого будет достаточно.

— Вполне, — кивнул Стрельцов, затем устало вздохнул и как-то в один момент превратился из гордого князя в уставшего старика. — Честно признаться, когда я услышал, что есть некий Максим Темников, у которого есть такой Дар… В общем, очень боялся, что окажусь в руках шарлатанов.

— Вот дожили, — покачал я головой. — Мало того, что нам живые не верят, так еще и призраки шарлатанами считают! Что еще произойдет?

— Фауст вас тоже метить начнет, — подсказал Дориан.

 — Ну или ворон видеть перестанет.

— Шарлатаны бы вас не увидели, князь, — сказал ему Нарышкин. — А мы вот даже можем сказать сколько у вас буклей на парике.

— Это очень хорошо. За долгие годы скитаний я уже потерял надежду как-то сохранить свой род, — сказал он, затем шмыгнул носом, достал из кармана носовой платок и громко в него высморкался. — Так что вы, Алексей, мой последний шанс.

— Скорее не я, а мой друг, виконт Максим Темников, — княжич кивнул в мою сторону. — Это он обладает таким редким Даром, ну а я так… Только благодаря эликсирам могу с вами разговаривать…

— Вот как? — всплеснул руками Стрельцов.

Он, наверное, думал, что такими способностями могут обладать только князья. — Впрочем, какая мне разница… Вы мне поможете, Максим?

— Постараюсь, — ответил я. — Пока мы даже не знаем, о чем идет речь и что вы предлагаете в качестве награды, князь. Так что прошу вас начинать поскорее, нам нужно еще вернуться в «Китеж» до одиннадцати.

— Ну, конечно, ведь вы еще учитесь в школе… — на его лице появилась улыбка.