В Бауманку. На ракетно-космическую технику. В чем-то по профилю службы.

– Серьезно, – с подчеркнутым уважением заметила Арина.

– М-да. Мне нравилось, – признался Артем, – потом еще одну специальность освоил, но попозже. Ладно, – вздохнув глубоко, словно отпуская красочные воспоминания, заметил он. – Пора нам, Арина Аркадьевна, спать отправляться. Завтра день суматошный.

Знал бы Артем, насколько суматошным будет завтрашний день.

В воскресенье у соседа Степана Сергеевича был день рождения. Еще с вечера пятницы начали прибывать его гости: сын с невесткой, они же родители Вовки, дочь с мужем и двумя детьми-подростками, сестра с братом с детьми и с их мужьями-женами и внуками.

Гостей оказалось много для скромного соседского домика, так что несколько человек «расквартировали» в доме у Красногорских. И в обоих домах кипели приготовления к проведению столь масштабного мероприятия.

Памятуя об опыте прошлого застолья с гостями Артема, а заодно не забывая и все остальные «яркие» случаи, домочадцы предприняли все возможные профилактические меры защиты от Матвея и товарища его Вовки. Их кипучую энергию, исследовательский азарт и неугомонное любопытство Арина с бабушкой постарались направить в созидательное творческое русло, посоветовав мальчишкам нарисовать для Степана Сергеевича поздравительные открытки.

Дети идею приняли с энтузиазмом, и на час в доме воцарилась непривычная тишина и напряженное спокойствие. Напряженное – поскольку в такую благость никто не мог поверить, и взрослые периодически по очереди заглядывали в комнату, где, склонившись над журнальным столиком, пыхтели-сопели пацаны и, высунув от усердия языки, творили свои шедевры.

Когда длинный, составленный из нескольких столов и специально сколоченных досок праздничный стол был накрыт под старыми яблонями перед домом соседа, гости расселись, и торжество началось.

Сначала предоставили возможность высказаться сестре и брату именинника, соблюдая субординацию по старшинству гостей, потом детям, старшим внукам, и, наконец, дошла очередь до малышей.

Вовка, несколько дней в тайне от деда репетировавший с Анной Григорьевной поздравительное стихотворение, не подвел и громким, звонким голоском, со старательным выражением прочитал деду поздравительный стих, стоя на табурете перед столом. И под умильные слезы Степана Сергеевича и некоторых гостей преподнес еще и рисунок-открытку, ну и Матвей вместе с другом свой шедевр вручил.

Замечательно сидели за богато и щедро накрытым столом, тосты следовали один за другим. Один из гостей привез с собой гитару, а сын Степана Сергеевича – аккордеон, и начались песни и танцы.