Сидя на полу, Васильков почесал лоб, ушибленный при падении из автобуса. С определением места нахождения не выгорало. Да и что было от него толку? Ну, вычислил бы он место, а дальше? Связи с угрозыском нет, своих на подмогу все равно не вызовешь.

— Да, тут надо выкарабкиваться как-то по-другому, — одними губами прошептал он.

Помянутое «по-другому» в этой ситуации означало только одно. Надо упрямо гнуть свою линию. Он — Сашка Аверьянов, племяш дворника Тимофея, недавно вернулся с фронта и после долгих поисков работы устроился официантом в «Гранд».

— Синий, Антип, тащите сюда лакея! — послышался грозный окрик кого-то из возрастных бандитов.

Двое молодых подошли к двери. Лязгнул толстый железный крюк, на который запиралась кладовка. В образовавшуюся щель прорвался свет. Он не был ярким, но глаза Александра привыкли к темноте, и ему пришлось зажмуриться.

— Пошли! — нагловато, с вызовом приказал юнец по прозвищу Синий."

"Судя по голосу, это был тот любитель сладкого, коего Васильков кормил в ресторане пирожными.

Он поднялся, отряхнул брюки своего костюма, недавно купленного на Преображенке, шагнул к выходу.

Кто-то из этих двоих решил подтолкнуть в спину, на что официант нервно дернул плечом. Он был еще под впечатлением от помощи, полученной при выгрузке из автобуса. Однако в ответ тотчас последовал сильнейший удар в висок.

— Костя, ты обалдел?! — вскипел Старцев, увидев связного в управлении второй раз за последние несколько дней. — Мы же договорились. Только в крайнем случае!

— Так он и есть крайний, Иван Харитонович! — заявил тот и плюхнулся на стул перед начальственным столом.

Иван обеспокоился, между его сведенных бровей образовались глубокие морщины. В кабинете он находился один, строчил докладную записку на имя Урусова, где описывал перестрелку в садах местечка Мазилово. Остальные сотрудники разделились на две группы и обследовали огромный по площади район между поселком имени Кастанаева и Кунцево. Шанс встретить кого-то из бандитов был ничтожно мал. И все-таки Старцев приказал поискать.

— Что опять стряслось? — спросил он. — Выкладывай!

— Васильков исчез из ресторана.

— Как исчез?

— Нет его там. Я вчера весь день провел у ресторана, и Александр Иванович ни разу не вышел покурить на крыльцо служебного входа.

— Хреновую новость ты принес. Дальше.

— Сегодня я пошел сговариваться с Разгуляем насчет кабинета. Помните, в прошлый раз мы обсуждали этот вариант?

— Так-так. — Старцев машинально нашарил на столе папиросы. — Конечно, помню. Развивай тему.

— Раненько утром я опять понаблюдал за служебным входом. Через него проперлись все, кроме Александра Ивановича.

— Постой, а ты же говорил, что он под лестницей ночует, у сторожа.

— Раньше ночевал.