— Давай, действуй! Кстати, что у тебя по деньгам? За первый вечер много просадил?

Тема была болезненной.

Костя вздохнул и сказал:

— Осталось немного. На ужин с девушкой как раз хватит.

Подталкивая официанта в спину, гости «Шкатулки» покинули «Гранд» через служебный вход. Вечернее московское небо уже темнело. В квартале от ресторана под старой кривой березой стоял трофейный автобус «Опель Блиц». Когда бандиты расселись внутри, один из них завязал глаза официанта тряпкой и приказал ему сидеть тихо.

Хлопнула дверь. Водитель завел мотор. Автобус плавно тронулся и заколыхался на неровной дороге.

Васильков понимал, что за ним наблюдают, сидел смирно, не дергался, головой не крутил. При этом на душе у него скребли кошки, а мозг заполняли далеко не самые светлые мысли.

Александр дотошно вспоминал каждый час операции по внедрению от момента приезда в поезде на вокзал до сегодняшнего дня. Он не находил ни одного прокола в общении с дядькой Тимофеем, с Разгуляевым, с Семеном, с ночным сторожем Михаилом Михайловичем. Даже таскаясь от Межевого проезда до Крестовского переулка и обратно, он осторожничал и ни разу не подпустил к себе связного Кима.

«Может быть, в ночь перед выходным, когда два блатных довели меня до полуподвала и исчезли? — вдруг вспомнил Васильков единственное послабление. — Но ни я, ни Костя в ту тихую безлунную ночь никого вокруг не заметили. Говорили шепотом, постоянно оглядывались и прислушивались. Нет, не может быть. Здесь что-то другое».

Ехали они долго. Слабенький мотор нещадно надрывался, особенно когда автобус полз в гору. Старые бандиты изредка и нехотя перекидывались фразами, подвыпившая молодежь грубовато и матерно шутила."

"Наконец, после нескольких резких поворотов автобус остановился. Мотор стих. Скрипнула открывшаяся дверь. Бандиты потянулись по проходу к выходу.

— Заснул, что ли? — Кто-то пихнул Василькова в плечо.

Тот поднялся, держась за спинку переднего сиденья, сделал шаг, другой.

— Не дрейфь! Крути вправо! — подсказал ему тот же голос.

Александр послушно отпустил спинку, повернулся вправо, шагнул, не ощутил под ногой опоры и полетел из автобуса на землю.

Падение было неудачным. Он едва не сломал ключицу и больно тюкнулся лбом о землю, заросшую травой. Благо «Опель» стоял на ней, а не на асфальте.

Под дружный гогот бандитов он поднялся, потер здоровой рукой ушибленный лоб.

Повязку с его лица сорвали. Вокруг было темно, лишь над крыльцом одноэтажного дома светила электрическая лампочка.

— Проходи, гостем будешь, — с ехидцей пригласил его молодой повеса, тот, что в ресторане без передыху трескал заварные пирожные.

Судя по запахам навоза и свежескошенной травы, автобус вывез банду и Василькова далеко за город. К тому же вокруг было очень тихо и темно.