Мужчина быстро перебрал коричневые квадратные конверты из плотной грубой бумаги и выбрал тот, на котором отправителем значился маркграф Тайфол. Конверт был довольно пухлым.

– Ну-с, племянник, – негромко произнес герцог, разрезая конверт небольшим, но остро отточенным ножиком. – Давай-ка поглядим, что ты там опять натворил.

Он извлек из конверта почти два десятка сложенных листов (текст был на них написан только с одной стороны – это было негласное выражение вежливости среди аристократии), развернул их и принялся внимательно читать. По мере прочтения, Хагер Аассен то вскидывал левую бровь, то хмыкал.

– Да-а, Бран, – произнес он. – Умеешь ты взбаламутить, умеешь. Ладно.

Мужчина продолжил чтение. Теперь он читал без отражения эмоций на лице, лишь иногда его глаза сужались. Дочитав, Аассен некоторое время сидел неподвижно. А потом потянулся к папке для писем Кайрасам.

– Так, не то, – перебирал письма герцог. – Ага.

Этот конверт нес на себе герб рода Вестфолен. То есть это была не официальная переписка королевства Та-Релия и Империи Алестис, а письмо Рода Вестфолен к Роду Кайрас…

Ну, не знаю, племянник, не знаю, – с сомнением произнес Хагер Аассен, откидываясь на спинку кресла.

На столе перед ним лежали письма от Брана Тайфола и Деннара Вестфолена.

– Что-то вы с Деннаром какую-то авантюру затеваете опять, – задумчиво продолжил мужчина. – Но…

Герцог замолчал, впав в задумчивость. И думал он довольно долго. В конце начал постукивать пальцами по столу и знающие герцога Аассен люди (например, сидящая в соседней комнате Маяна Нокт) подметили бы в этот момент, что Хагер Ассен Кайрас размышляет о чем-то очень важном.

– И Аванти ваш тут, – негромко произнес мужчина. – Хм.

Он снова стал постукивать по столу, тем самым нарушая столь любимую им тишину.

– Ну, ты же должен понимать, – произнес он. – Что так просто…

Аассен наклонился к столу и вытащил последний лист из письма Брана. Писал это явно не граф Тайфол, так как почерк был красивый, с завитушками и прямо-таки канонично правильный, в отличие от крупных и словно рубленных букв Брана. Хагер Аассен пробежался взглядом по тексту, ища нужное. А потом, найдя и перечитав, снова откинулся на спинку кресла.

– Ловко, – сказал он.

Губы мужчины тронула улыбка, но глаза оставались серьезными.

– Рыцарь, значит, – продолжил герцог. – А вот это, племянник, уже интересно. Поглядим.

* * *

Река Айли. Городок Трейлен.Аринэль, стоя возле своей каюту, с некоторым интересом смотрел на пристань. Там сейчас грузили, точнее заводили пару лошадей на грузовую палубу. Лошади были явно не крестьянские, ухоженные, да и просто было видно, что предназначены они не для работы. Таких, видимо, и на пассажирском корабле отправить нормально.