А потом выдохнул и словно сдулся.

– Все нормально, Саэта? – вид у мужчины был все также мрачным, но это был вид отца, отправляющего дочь далеко от дома. – Помощь нужна?

– Нет… Спасибо! – женщина неуверенно улыбнулась.

– А письмо рекомендательное в академию пиши сама! – со злой радостью сказал Меннаэр. – Тут некоторые друзья… Тоже помогли! Поэтому писать некому!

– Хорошо, – Саэта улыбнулась неуверенной улыбкой.

– И напиши мне список, – произнес комендант, снова вздохнув. – Кого можно на твое место поставить. Местных первыми.

Саэта в ответ поклонилась и, развернувшись, пошла к выходу.

– Как думаешь, Раэна потянет? – заговорил мужчина, когда она уже взялась за ручку двери.

Саэта обернулась, задумалась.

– Лучше еще и Литару, – произнесла она. – Раэна может одна не справится. Скоро же новики приедут.

– Да, скоро! Ладно, иди, – махнул рукой Меннаэр. – И будь добра, позови их ко мне.

– Хорошо… и спасибо… командир, – с теплом сказала Саэта.

– Да, – вздохнул комендант и сощурился. – Традиции знаешь. Надеюсь, хоть тебе не надо уезжать прямо сейчас?

– Нет, – усмехнулась Айфолен немного грустной улыбкой.

– Не надо. Вечером в трапезной.

Когда Саэта вышла, Меннаэр поднялся и подошел к окну. В узкий проем он посмотрел на пристань, к которой уже подплывал колесник.

– Смотри, вигинтил, – с угрозой произнес комендант и погрозил сжатым кулаком. – Если что…

С реки, словно в ответ, донесся протяжный вой трубы.

* * *

Озеро Айли-Тэта. Поселок Дарания.Женщина в дорожном брючном костюме в сопровождении широкоплечего мужчины с широким и коротким пехотным мечом на поясе, стояли у борта, ожидая, когда колесник причалит. Они разительно отличались от остальных пассажиров нижней палубы, в первую очередь как раз наличием оружия у мужчины.

Да и на поясе женщины имелся кинжал. К тому же одеты они были, как пассажиры верхней палубы.

– Хога, ты понимаешь, что обратно нам не вернуться? – спросила Айна Фит.

– Не дурак, – отрывисто ответил мужчина.

– Слушай, если ты вообразил, что я за тебя замуж выйду… – начала женщина.

– Заткнись, а? – посоветовал Хога. – И так настроения нет.

Айна слегка удивленно покосилась на своего сопровождающего.

– Ну, тогда с чего вдруг, Хога? – спросила она.

– Давно надо было, – ответил мужчина, сжимая левой рукой рукоять меча, висящего на поясе. – Уже сам хотел. Надоело.

Айна хмыкнула. Колесник развернулся носом к берегу, целясь в сторону одного из молов. Пассажиры стали стягиваться к тому месту, куда опускались сходни, особо нетерпеливые пробирались вперед, иногда кто-то их ругал.

– Слушай, а если все-таки я найду там… – снова начала волнующую ее тему женщина.

– Я шлюху в жены не хочу, – припечатал Хога. – Все ясно?

– Да, – коротко ответила Айна. – Ясно.