— Ты мне очень нравишься, Инда. Скажи, а вы всегда ходите в таких платьях?

На ней был такой же короткий наряд, только черного цвета. Но в отличие от меня Инда носила его смело, не боясь демонстрировать обнаженные участки тела. Мне же приходилось делать маленькие шажки, чтобы случайно не продемонстрировать бедра. Да и грудь вполне могла выпрыгнуть из декольте при любом слишком резвом движении.

— Это указание господина Алексиса, — охотно рассказала Инда. — Он любит окружать себя красивыми вещами и красивыми женщинами. Но если вы хотите, я могу дать вам другое одеяние: на время, пока господина нет в доме.

Надеюсь, он не накажет меня за это.

Я с радостью согласилась надеть что-то более привычное и закрытое. Инде же пообещала, что всю вину возьму на себя. Осталось надеяться, что Алексис не рассердится из-за моего самоуправства. Но он же сам разрешил мне ни в чем себе не отказывать?

Инда дала мне длинный шелковый халат и расшитые шелковыми нитями туфельки, а после этого отвела на крытую террасу, где другие слуги накрыли для меня стол. Было так непривычно, что не я подаю, а за мной ухаживают. Предложила слугам поесть вместе со мной, так как принесенных лакомств хватило бы на десяток человек, но те испуганно вытаращили глаза и поспешили отказаться.

"

"— Поешь со мной хоть ты, Инда, — попросила я. — Одной мне столько не осилить. А заодно расскажешь побольше о доме и его обитателях.

Я не знала, сколько времени мне придется провести здесь. И все же хотела быть готовой к любым неожиданностям.

Инда охотно рассказала о привычках Алексиса и требованиях, что он предъявляет к слугам. В еде он был так же неприхотлив, как я. А вот постельное белье просил менять каждый день.

Но это только в то время, когда бывал дома. В военных походах он часто ночевал в палатке с простыми воинами.

— Он очень заботливый и добрый господин, — поделилась Инда. — Мы все рады, что попали в услужение именно к нему.

Разговорившись, я не сразу обратила внимание на подозрительный шум возле ворот. И только когда сама Инда стала опасливо оглядываться, спросила:

— Что там происходит?

Девушка поджала губы и неохотно произнесла:

— Вам лучше этого не знать. Не волнуйтесь, слуги и охрана прогонят госпожу Ниору.

Она уже второй раз за день прибывает сюда.

— Зачем? И кто она такая?

Инда опустила лицо и помотала головой. Как заведенная, повторила, что мне лучше этого не знать.

— Это невеста Алексиса? — догадалась я.

Ведь если бы у него была жена, он не привел бы меня в свой дом. Но в том, что у него была женщина, может быть, даже не одна, я не сомневалась. Правда, не думала, что одна из них попытается пробраться в поместье, пока самого Алексиса не будет дома.

— Его любовница, — все же призналась Инда.