Дрожа от страха, я забралась в воду, выставив на поверхность тонкую трубочку из камыша. И сидела, не шелохнувшись, так долго, что затекло все тело. О том, что воины Озиса обладают поисковой магией, знали даже в том захолустье, где располагалась наша гостиница. Лагра говорила, что в воде не работает поисковая магия. Река уже однажды спасла мне жизнь, вот и теперь помогла."

"Меня одолевали сомнения, что Алексис станет меня преследовать. Не удел полководца - гоняться за какой-то там рабыней. И все же я ужасно боялась его гнева.

А на следующий день я встретила группу женщин в темных одеяниях.

Издалека они походили на стайку ворон, расположившихся на камнях. Первой моей мыслью было спрятаться и переждать, пока они уйдут. Но на шее одной блеснул амулет — знак солнца, символ богини Тирино.

— Неужели?.. — я поверить не могла своему счастью.

Наконец-то судьба смилостивилась надо мной. Эти пять женщин были для меня лучшим подарком.

Немного побаиваясь, я вышла из укрытия и рассказала, что хочу стать одной из них. И к моему великому счастью, они не стали выпытывать, кто я и почему приняла такое решение.

— Богиня Тирино любит и принимает каждую из своих дочерей, — сказала старшая из них.

 — Но учти, что обратной дороги не будет. Войдя в храм, ты уже не сможешь его покинуть.

— Я не передумаю, — моей радости не было предела. — Вот увидите. Я готова работать от рассвета до заката, не боясь самой грязной работы. Для меня будет честью посвятить всю себя богине.

Старшая как-то нехорошо усмехнулась. На ее старческом морщинистом лице расплылась скупая улыбка.

— Что ты знаешь о нашей богине? — спросили меня.

И я ответила правду:

— Немного. Лишь то, что Тирино - покровительница плодородия и женской красоты.

И что она принимает всех женщин, невзирая на их прошлое.

— Так и есть, — сказала старшая женщина и осмотрела меня с головы до ног. — Ты готова пожертвовать всем, что у тебя есть, ради ее милости?

Мне очень не понравился этот раздевающий взгляд. Но отступать было некуда.

— Конечно… — прошептала я. — Только у меня ничего нет… Ни денег, ни украшений.

Женщины переглянулись, и старшая, жестом руки приказав остальным молчать, произнесла:

— Ты сама украшение. Уж я-то вижу, что под просторным балахоном скрывается красивое молодое тело.

Богиня Тирино найдет, что взыскать с тебя, девочка.

Мне стало не по себе. Женщина говорила загадками, полунамеками. Но я успокоила себя тем, что с этого дня буду находиться под покровительством богини. И больше никто не заставит меня стать его рабой или постельной игрушкой.

Я согласилась, и тогда старшая из женщин надела на меня свой амулет, сказав, что с ним меня никто не найдет.

— Теперь ты — собственность богини, — добавила она. — Ступай с нами, мы выведем тебя к храму.