Раньше мы были по разные стороны баррикад. И этого уже не изменить, как бы ему того ни хотелось.

Ночи в этой стране становились все холоднее. Ветер гулял по пустынному кладбищу, забирался в рукава моей куртки, нырял под воротник, развевал не знающие ни шпилек, ни заколок белые волосы. Я погладила острый кончик своего уха и снова начал мерить шагами пятачок перед избранным мною склепом.

В моей руке лежала черная шкатулка. Она ничем не напоминала ту плоскую коробочку, в которой хранился настоящий браслет. Ничего стоящего в ней не было, но со своей ролью она справлялась хорошо. Даже удобно ложилась в руку. Ястер пошутил, что в случае, если магия не сработает, можно атаковать ей. Мы посмеялись. Катана внушала мне гораздо больше уверенности. Клинок учителя оттягивал пояс, в мешочке лежала окарина. Я надеялась, что пользоваться некромантией не придется. Но готовилась к худшему."

"Мои друзья скрылись за каменной дверью склепа. Им оставалось только быть начеку и сидеть тихо, приникнув к щели в двери. Стэндиш и герцог Бейтан спрятались в соседнем. Солдат пришлось оставить в лесу неподалеку. Я надеялась, что Аккеро тоже занял свою позицию и увидит, что будет происходить.

Первым появился Ильрем. Черноволосый юноша пришел один. Никто из товарищей не подал условного сигнала. Это означало, что, как я и требовала, он не взял ни солдат, ни друга. Но за поясом его висел местный обоюдоострый клинок, а магия уже больше приближалась к пятому уровню.

Я стояла в десятке шагов у ближайшего склепа, у аккуратного, ухоженного надгробия. Крест еще пах лаком и опилками. Я скользнула по имени и фамилии, мой взгляд на мгновение задержался на дате. Она была старой. Похоже, кто-то решил порадовать своего предка и обновил крест.

Я отогнала лишние мысли и торопливо повернулась в сторону, откуда ко мне шел однокурсник. Юноша приближался осторожно. Наконец, мы замерли в двух шагах друг от друга. Я выразительно помахала шкатулкой. Ильрем огляделся и точно так же помахал увесистым кошельком с золотом.

– Деньги вперед, – нагло заявила я.

– Ничего подобного, – возмутился Ильрем. – Покажи товар.

Я зажгла магический светлячок и распахнула шкатулку. В сокровищнице герцога подходящего браслета не нашлось, и двум ювелирам пришлось срочно украсить сапфирами неподходящий. Сколько денег они на этом заработали, не хотелось даже думать. Ильрем, разумеется, браслета никогда не видел в глаза, как и я, поэтому заметить подвох с ходу не смог. Впрочем, юноша был не промах. Как и ожидалось, об этой вещице он знал гораздо больше меня.

– Знак покажи, – потребовал он. – Тот самый,  эльфийский.

Я изобразила суету и начала перебирать звенья. И в этот момент в стороне раздался голос барона Фиррема:

– Думаю, знак она покажет уже мне, герцог.