Стэндиш проводил взглядом моего друга и повернулся ко мне. В его глазах горела мрачная решимость.

– Не так это все должно было быть. Но тянуть дольше уже не выйдет.

Святой указал на катану у меня за поясом и продолжил:

– В прошлый раз мы говорили о доверии. Ты просила катану – она у тебя. Времени на выбор больше нет. Сейчас тебе придется поехать со мной.

– Что случилось? – подозрительно спросила я.

– Здесь я не смогу тебе ничего сказать. Я могу помочь тебе. И для этого ты должна довериться и пойти со мной.

С этими словами он протянул мне руку. Я смотрела в глаза охотника и совершенно не понимала, как мне поступить.

Глава 23. Вечер встреч

Во взгляде Святого была тревога. Тьен дернул хвостом, и в моей голове снова зазвучал его голос:

«Он узнал что-то. Разговора я не слышал. Но Рэйман не на шутку встревожен».

Это я видела и без него. Возможно, сейчас Стэндиш, и правда, хочет мне помочь. Вопрос в том, что он попросит взамен? Не сводя напряженного взгляда с охотника, я осторожно вложила свои пальцы в его ладонь.

– Отлично, – на лице Святого появилось облегчение, а не торжество. – Садись на лошадь. Сегодня тебе весь вечер нужно быть на виду.

"Привести двух лошадей охотник то ли не догадался, то ли не смог. Пришлось сесть в седло перед ним. Резвый конь Стэндиша быстро домчал нас до города. Пока мы ехали по улицам, я спросила:

– Куда мы едем?

– Поужинаем в приличном заведении, затем я отвезу тебя в Академию. Лучше нам вернуться до отбоя, но на всякий случай со стражей я сговорился: пустят и позже.

– Это что, свидание? – попыталась съязвить я.

– Я спасаю твою шкуру, потом спасибо скажешь, – рыкнул Стэндиш.

«Не дразни его», – попросил Тьен.

Кажется, мой четвероногий товарищ тоже нервничал.

Остановились мы у «Золотого коня». Стэндиш спешился первым и подал мне руку. Стоило мне оказаться на земле рядом с ним, как я скептически сказала:

– Думаю, мой наряд не вполне подходит для этого заведения.

– Наплюй, – посоветовал Стэндиш. – На переодевания у нас не было времени. И твои платья выглядели бы еще более жалко. Идем.

Ситуация нравилась мне все меньше. Но ничего не оставалось, кроме как войти в гостиницу следом за охотником. Тьен шел рядом со мной, и почему-то от этого было легче.

Святой предусмотрительно заказал столик в уголке. Я села так, чтобы видеть стойку и проход между столами. Стэндиш криво улыбнулся и сел напротив меня, спиной к входу, заслоняя от любопытных взглядов. Служанка возникла рядом с нашим столиком моментально, словно из воздуха. Стэндиш бросил ей монету и сделал заказ. Девица умчалась.

Я напряженно смотрела на своего спутника в ожидании новых вопросов. Все происходящее мне не нравилось, но тревога охотника начала передаваться мне.